দেশের কোটি কোটি চাকুরিজীবীদের জন্য সুখবর। ২০২৫-২৬ অর্থবর্ষের জন্য কর্মচারী ভবিষ্য তহবিল (EPF) জমার ওপর ৮.২৫ শতাংশ হারে সুদ অনুমোদন করেছে কেন্দ্র। বৃহস্পতিবার একটি বিশেষ সূত্রে জানা গেছে, চলতি মাসের মধ্যেই এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন (EPFO)-এর প্রায় ৭ কোটিরও বেশি গ্রাহক সদস্যের অ্যাকাউন্টে এই সুদের টাকা সরাসরি জমা হতে পারে।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের সবুজ সংকেত
নিয়ম অনুযায়ী, EPFO কর্তৃক নির্ধারিত সুদের হার অর্থ মন্ত্রণালয়ের চূড়ান্ত অনুমোদন পাওয়ার পরেই কার্যকর করা হয়। সূত্র মারফত খবর, কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডব্যের সভাপতিত্বে গত ২ মার্চ, ২০২৬ তারিখে সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ (CBT)-এর বৈঠকে এই ৮.২৫ শতাংশ সুদের হার নির্ধারণ করা হয়েছিল। যেহেতু ভারত সরকার ইপিএফ-এর গ্যারান্টার, তাই প্রস্তাবটি যাচাই-বাছাইয়ের জন্য অর্থ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়। অবশেষে অর্থ মন্ত্রণালয় এই প্রস্তাবে সবুজ সংকেত দেওয়ায়, শ্রম মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনায় গ্রাহকদের অ্যাকাউন্টে দ্রুত টাকা পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

টানা তিন বছর অপরিবর্তিত সুদের হার
এই নিয়ে টানা তৃতীয় বছর ইপিএফ-এর সুদের হার ৮.২৫ শতাংশে বজায় রাখা হলো। এর আগে, ২০২৪-২৫ অর্থবর্ষেও সুদের হার ৮.২৫ শতাংশে অপরিবর্তিত রাখা হয়েছিল। তারও আগে, ২০২৩-২৪ অর্থবর্ষে এই হার ৮.১৫ শতাংশ থেকে সামান্য বাড়িয়ে ৮.২৫ শতাংশ করেছিল কেন্দ্র। তবে ২০২২ সালের মার্চ মাসে ২০২১-২২ অর্থবর্ষের জন্য সুদের হার কমিয়ে ৮.১০ শতাংশ করা হয়েছিল, যা ছিল বিগত চার দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন।

সরাসরি ও দ্রুত অ্যাকাউন্টে ঢুকবে টাকা
ইপিএফও-র পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এবার থেকে গ্রাহকদের আর দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হবে না। সংস্থার তৈরি করা আধুনিক ও নতুন ব্যবস্থার মাধ্যমে এখন থেকে সুদের টাকা সরাসরি এবং অনেক বেশি দ্রুত গ্রাহকদের প্রভিডেন্ট ফান্ড অ্যাকাউন্টে ক্রেডিট হয়ে যাবে। ফলে চলতি জুন মাসের শেষাশেষিই ৭ কোটি চাকুরিজীবী তাঁদের অ্যাকাউন্টে এই সুদের টাকার সুবিধা পেয়ে যাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।