অনেকেরই প্রতিদিন পাতে লেবু খাওয়ার অভ্যাস রয়েছে। কখনও গরম চায়ে, কখনও বা ভাতের পাতে একটু লেবুর রস না হলে যেন খাওয়াটাই জমে না। আবার স্বাস্থ্য সচেতন মানুষজন স্যালাড, সবজি বা অন্যান্য সুস্বাদু খাবারেও স্বাদ ও পুষ্টি বাড়াতে নিয়মিত লেবুর রস মিশিয়ে থাকেন। তবে এই ধরনের পরিস্থিতিতে প্রায়শই দেখা যায় পুরো লেবুটা একবারে ব্যবহার করা সম্ভব হয় না এবং অর্ধেকটা লেবু বেঁচে যায়।

বেশিরভাগ মানুষই বেঁচে যাওয়া এই অর্ধেক অংশটি না ভেবেচিন্তে সরাসরি রেফ্রিজারেটরে রেখে দেন। কিন্তু খোলা অবস্থায় ফ্রিজের ঠান্ডা জায়গায় রেখে দিলে লেবু খুব দ্রুত শুকিয়ে যায় এবং তার স্বাভাবিক সতেজতা ও ভিটামিন সি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলে। পরবর্তীতে বা পরদিন যখন সেই লেবু ব্যবহার করতে যাবেন, দেখবেন উপরের অংশটি একদম শুকনো ও শক্ত হয়ে গিয়েছে এবং তা থেকে ঠিকমতো রসও বের হচ্ছে না।

আপনারও যদি এভাবে রান্নাবান্নার পর অর্ধেক লেবু বেঁচে যায়, তবে রেফ্রিজারেটরে রাখার আগে একটি ছোট কিন্তু অত্যন্ত কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। ফ্রিজে তোলার আগে লেবুর কাটা অংশটি খুব ভালোভাবে ঢেকে নেওয়া উচিত। এর জন্য আপনি খুব সহজেই অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল ব্যবহার করতে পারেন। অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল দিয়ে কাটা লেবুটি শক্ত ও সুন্দরভাবে মুড়িয়ে নেওয়ার পর ফ্রিজে তুলে রাখুন। এই পদ্ধতিটি যেমন অত্যন্ত সহজ, তেমনই এর জন্য বাড়তি কোন বিশেষ সরঞ্জামেরও প্রয়োজন হয় না।

আসলে লেবু কাটার সঙ্গে সঙ্গে এর ভেতরের রসালো অংশটি সরাসরি বাতাস ও অক্সিজেনের সংস্পর্শে চলে আসে। তার উপর রেফ্রিজারেটরের ভেতরের ঠান্ডা ও শুষ্ক বাতাস ধীরে ধীরে লেবুর আর্দ্রতা পুরোপুরি শুষে নেয়। যার ফলে উন্মুক্ত কাটা অংশটি দ্রুত শুকিয়ে কোঁকড়ে যায়। কিন্তু ফয়েল দিয়ে ভালো করে পেঁচিয়ে রাখলে লেবুর তরল অংশ সরাসরি বাতাসের সংস্পর্শে আসতে পারে না। ফলে ফ্রিজের ঠান্ডাতেও লেবু দীর্ঘ সময়ের জন্য একদম সতেজ ও রসালো থাকে।

তাছাড়া আমাদের ব্যবহৃত ফ্রিজে প্রায়শই কাটা পেঁয়াজ, রসুন, ঝাল মশলাযুক্ত তরকারি এবং নানা ধরনের বেঁচে যাওয়া খাবার রাখা থাকে। এগুলির তীব্র ও কড়া গন্ধ খুব সহজেই অন্যান্য খাবারের গুণমান নষ্ট করে দিতে পারে। বিশেষ করে খোলা রাখা লেবু খুব দ্রুত চারপাশের গন্ধ শুষে নেয়। আপনি যদি অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল দিয়ে লেবুটি ঢেকে রাখেন, তবে ফ্রিজের ভেতরে থাকা এই জাতীয় তীব্র গন্ধ লেবুর ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না এবং স্বাদও অক্ষুণ্ণ থাকে।

সাধারণত দেখা যায়, খোলা রাখা অর্ধেক লেবু কিছুদিন পর থেকে ছাল কোঁকড়ানো ও বিশ্রী দেখাতে শুরু করে। পরবর্তীতে রান্নায় ব্যবহার কিংবা চিপে রস বের করা কঠিন হয়ে পড়ে। সঠিক উপায়ে ঢেকে রাখলে ফ্রিজের শুষ্ক হাওয়া থেকে লেবু পূর্ণ সুরক্ষা পায়।

তবে অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল ছাড়াও আপনি এই কাজের জন্য এয়ার টাইট কন্টেইনার বা কাঁচের ছোট পাত্র ব্যবহার করতে পারেন। সে ক্ষেত্রে অর্ধেক লেবুর কাটা অংশটি নিচের দিকে বা পাত্রের তলার দিকে মুখ করে রাখুন এবং ঢাকনাটি শক্ত করে আটকে দিন। এছাড়া বাজারে পাওয়া পুনর্ব্যবহারযোগ্য সিলিকন কভার বা সিলাও একটি চমৎকার বিকল্প। এটি কাটা অংশে সুন্দর করে লাগিয়ে ফ্রিজে রেখে দেওয়া যায় এবং কাজ শেষে সাবান দিয়ে ধুয়ে ফের কাজে লাগানো সম্ভব।