আইপিএল ২০২৭-এর মেগা আসর শুরু হতে এখনও বেশ কিছুটা সময় বাকি থাকলেও, অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার সম্ভাব্য দলবদল ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও পর্যন্ত কোনও ট্রেডের খবর নিশ্চিত করা না হলেও, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সাম্প্রতিক একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট সেই জল্পনার আগুনে রীতিমতো ঘি ঢেলেছে। আলো ও উৎসবের মরসুমে ভক্তদের শুভ দীপাবলির শুভেচ্ছা জানিয়ে একাধিক তারকা ক্রিকেটারের সমন্বয়ে একটি পোস্টার প্রকাশ করে পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। কিন্তু সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, সেই ছবির ফ্রেম থেকে সম্পূর্ণ গায়েব অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। আর তা থেকেই ক্রিকেট মহলে প্রবল গুঞ্জন শুরু হয়েছে যে, আগামী মরশুমে মুম্বইয়ের নীল-সোনালি জার্সিতে হয়তো আর মাঠে নামবেন না এই তারকা অলরাউন্ডার।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অফিসিয়াল এক্স হ্যান্ডলে শেয়ার করা উৎসবের পোস্টে রোহিত শর্মা, তিলক বর্মা এবং দলের সেরা পেসার জসপ্রীত বুমরাহের মতো উজ্জ্বল তারকাদের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখা গিয়েছে। ছবির সাথে দেওয়া আবেগঘন ক্যাপশনে লেখা হয়, “আমাদের ওয়ান ফ্যামিলি পরিবার আপনাদের আলো, ভালোবাসা ও আনন্দে ভরা দীপাবলির শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।” তবে সেই ছবি পোস্ট হওয়া মাত্রই ক্রিকেট অনুরাগী ও নেটিজেনদের চোখ আটকে যায় হার্দিকের অনুপস্থিতিতে। মুম্বইয়ের মতো পেশাদার ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের প্রচারমূলক ছবি থেকে বর্তমান অধিনায়ককে বাদ দেবে, তা মানতে পারছেন না অনেকেই। ফলে নেটিজেনদের মতে, ভেতরে ভেতরে সম্পর্কের সুতো যে আলগা হয়েছে, এই ছবি তারই স্পষ্ট প্রমাণ দিচ্ছে।

ইতিহাস ঘেঁটে দেখলে দেখা যায়, ২০২৫ সালের আইপিএল মরশুমের ঠিক আগে গুজরাত টাইটান্স ছেড়ে নিজের পুরনো ঘর মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে নাটকীয়ভাবে ফিরে এসেছিলেন হার্দিক। শুধু ফিরে আসাই নয়, দীর্ঘদিনের সফল অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে সরিয়ে হার্দিকের কাঁধেই তুলে দেওয়া হয়েছিল নেতৃত্বের ভার। তবে অধিনায়ক হিসেবে তাঁর দ্বিতীয় ইনিংস মোটেও সুখকর হয়নি। মাঠে দর্শকদের তীব্র ক্ষোভের মুখে পড়ার পাশাপাশি, তাঁর অধিনায়কত্বে মুম্বই দলও আশানুরূপ পারফর্ম করতে ব্যর্থ হয়। একের পর এক ম্যাচে বাজে পারফরম্যান্স এবং দলের অভ্যন্তরীণ ভারসাম্য নিয়ে প্রশ্ন ওঠায়, হার্দিককে কেন্দ্র করে নতুন করে ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিবর্তনের জল্পনা শুরু হয়।

বিভিন্ন সূত্রের ভিত্তিতে ক্রীড়া সংবাদে দাবি করা হচ্ছে, আইপিএল ২০২৭-এর আগে পঞ্জাব কিংসের সঙ্গে একটি বড় মাপের প্লেয়ার ট্রেডে যেতে পারে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। এই প্রস্তাবিত চুক্তি অনুযায়ী, হার্দিক পান্ডিয়াকে পঞ্জাবে পাঠিয়ে তাঁর পরিবর্তে ভারতীয় দলের তরুণ বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিংকে নিজেদের দলে টেনে নিতে পারে মুম্বই। যদিও এই লেনদেনের বিষয়ে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি বা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে এখনও কোনও আনুষ্ঠানিক সিলমোহর দেওয়া হয়নি, তবে জল যে অনেক দূর গড়িয়েছে তা স্পষ্ট।

অন্যদিকে, পঞ্জাব কিংসে যোগ দিলে নেতৃত্ব দেওয়ার বিষয়েও হার্দিকের মনোভাব বদলেছে বলে জানা যাচ্ছে। গুঞ্জন রয়েছে, পঞ্জাবে গেলে শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে খেলতে হার্দিকের কোনও আপত্তি নেই। অথচ গুজরাত থেকে মুম্বইয়ে ফেরার সময় অধিনায়কত্ব পাওয়াটাই ছিল তাঁর প্রাথমিক ও প্রধান শর্ত। কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে পঞ্জাবের মতো নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে শ্রেয়সের অধিনায়কত্ব মেনে নিতে প্রস্তুত তিনি। হার্দিকের মতো অভিজ্ঞ ম্যাচ উইনার ও বিশ্বমানের অলরাউন্ডার দলে এলে পঞ্জাব কিংসের গভীরতা অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে। ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই এক্স-ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারেন তিনি। আপাতত দুই দলের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার দিকেই অধীর আগ্রহে চেয়ে রয়েছে পুরো ক্রিকেটবিশ্ব।