ফ্রেঞ্চ ফ্রাই হোক কিংবা বার্গার—লাল রঙের ঘন টমেটো কেচাপ ছাড়া স্ন্যাকস যেন ঠিক জমে না। ‘কেচাপ’ বললেই সবার আগে আমাদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে লাল টুকটুকে পাকা টমেটোর ছবি। কিন্তু পৃথিবীতে এমন একটি দেশ রয়েছে, যেখানে কেচাপ তৈরির প্রধান উপাদান টমেটো নয়, বরং কলা! শুনতে অদ্ভুত বা অবিশ্বাস্য মনে হলেও ফিলিপিন্সে অত্যন্ত জনপ্রিয় এই অদ্ভুত সসের নাম ‘বানানা কেচাপ’। টক, মিষ্টি আর ঝালের এক অপূর্ব ও সুস্বাদু মিশ্রণ রয়েছে এই অভিনব সসে।

টমেটো ছেড়ে হঠাৎ কলার কেচাপ কেন?
এই অদ্ভুত কেচাপ আবিষ্কারের নেপথ্যে লুকিয়ে রয়েছে এক চমকপ্রদ ঐতিহাসিক গল্প। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ফিলিপিন্সে টমেটোর তীব্র হাহাকার দেখা দেয়। অথচ সেই সময়েই দেশটিতে কলার ফলন ছিল অত্যন্ত ভালো। খাদ্যসংকটের ঠিক সেই মুহূর্তে মারিয়া ইয়ালাগান ওরোসা নামের এক দূরদর্শী খাদ্যপ্রযুক্তিবিদ টমেটোর বিকল্প খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নেন।

তিনি পাকা কলা দিয়েই কেচাপ তৈরির দারুণ এক কৌশল আবিষ্কার করে ফেলেন। কলার মণ্ডের সঙ্গে ভিনিগার, চিনি এবং নানা রকম গোপন মশলা মিশিয়ে তৈরি করা হয় এই নতুন সস। ১৯৪০-এর দশকে এর বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হওয়ার পর থেকেই ফিলিপিন্সের প্রতিটি ঘরের ডাইনিং টেবিলে পাকাপাকিভাবে জায়গা করে নিয়েছে এই বানানা কেচাপ।

রং লাল হলেও এর আসল স্বাদ কেমন?
ফল হিসেবে কলা মিষ্টি হলেও, বাজারে বিক্রি হওয়া বানানা কেচাপের রঙ কিন্তু দেখতে একেবারে সাধারণ টমেটো কেচাপের মতোই গাঢ় লাল। দেখতে লোভনীয় ও আকর্ষণীয় করে তুলতে এর সঙ্গে সামান্য ফুড কালার বা ভোজ্য রং মিশিয়ে নেওয়া হয়। তবে স্বাদের দিক থেকে এটি সাধারণ টমেটো সসের চেয়ে অনেকটাই আলাদা। টমেটোর তুলনায় এটি বেশ মিষ্টি হয়। আর সঙ্গে ভিনেগারের টক ভাব ও হরেক মশলার ঝাঁজ মিলে এই সসকে এক অনন্য মাত্রা দেয়। ফিলিপিন্সে ক্রিস্পি ফ্রায়েড চিকেন, হট ডগ থেকে শুরু করে স্থানীয় ঐতিহ্যবাহী সুস্বাদু খাবার ‘লুম্পিয়া’-র সঙ্গে দেদার খাওয়া হয় এই সস।

বাড়িতেই কীভাবে বানিয়ে ফেলবেন বানানা কেচাপ?
খুব সহজেই আপনি চাইলে ঘরে বসে এটি তৈরি করে নিতে পারেন।

প্রথমে কড়াইতে সামান্য তেল গরম করে কুচানো পেঁয়াজ, রসুন, আদা ও লঙ্কা হালকা করে ভেজে নিন।

এরপর তাতে ২ কাপ চটকে রাখা পাকা কলা, পরিমাণমতো চিনি, ২০০ মিলি ভিনেগার এবং স্বাদমতো মশলা (যেমন দারুচিনি গুঁড়ো ও হলুদ গুঁড়ো) মিশিয়ে দিন। রঙের জন্য সামান্য লাল ফুড কালার ব্যবহার করতে পারেন।

সমস্ত মিশ্রণটি ভালোভাবে ঘন হয়ে এলে নামিয়ে নিন। এরপর ব্লেন্ডারে ভালো করে মিশিয়ে নিলেই তৈরি হয়ে যাবে আপনার সুস্বাদু হোমমেড বানানা কেচাপ।

ঠান্ডা করে একটি কাঁচের বয়ামে ভরে এটি ফ্রিজে রেখে দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায়।