দীর্ঘ প্রায় ৯ বছর পর বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ আসর— ব্যালন ডি’অর (Ballon d’Or) পুরস্কারের অনুষ্ঠান ফিরে গেল তার পুরোনো ঠিকানায়। লন্ডনের ঐতিহাসিক প্যালাডিয়াম থিয়েটারে বসল এই মেগা ইভেন্ট। একসময় যে সেরার তালিকার শীর্ষস্থানগুলি একচ্ছত্রভাবে আলো করে রাখতেন লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, বর্তমান ফুটবলের ছবিটা এখন সম্পূর্ণ আলাদা। সেই ‘অভিজাত আলো’ আজ সরে এসে ছড়িয়ে পড়েছে নতুন প্রজন্মের তারকাদের গায়ে।

সাম্প্রতিক বছরগুলির ব্যালন বিতর্ক ও বদল
ফুটবল বিশ্বের এই পরিবর্তন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে বিগত কয়েক বছরের ট্রফি জয়ের ইতিহাসেও। যেমন, ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন স্পেনের তারকা রদ্রি। যদিও রদ্রির সেই জয় ঘিরে কম বিতর্ক হয়নি। রিয়াল মাদ্রিদের ফুটবলাররা তালিকায় দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান দখল করায়, সেই ঘটনার প্রতিবাদে অনুষ্ঠানটি বয়কট করেছিল রিয়াল শিবির। তবে বিতর্ক থিতিয়ে যাওয়ার কয়েক মাস পরেই ফিফা ‘দ্য বেস্ট’ (The Best) পুরস্কার জিতে নেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র।

এরপর ২০২৫ সালে ব্যালন ডি’অর নিজের নাম করেন উসমান ডেম্বেলে। কেরিয়ারে এই প্রথমবার ফরাসি এই ফুটবলার ব্যালনের স্বাদ পান। সেই বছরই প্রথমবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল প্যারিস সেন্ট জার্মেইন (PSG)। ফলে বিশ্বসেরা হওয়ার পথে ডেম্বেলের মঞ্চ পেতে মোটেও দেরি হয়নি।

২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর ও অন্যান্য জয়ীরা
চলতি ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে সবচেয়ে বড় চমক উপহার দিলেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেন। ২০০১ সালে মাইকেল ওয়েনের পর এই প্রথম কোনো ইংরেজ ফুটবলার হিসেবে ব্যালন ডি’অর জেতার গৌরব অর্জন করলেন বায়ার্ন মিউনিখ তারকা। অন্যদিকে, মহিলাদের বিভাগে সেরার মুকুট পরেছেন স্পেনের বার্সেলোনা তারকা আলেক্সিয়া পুতেলাস। মহিলাদের ফুটবলে এটি তাঁর কেরিয়ারের তৃতীয় ব্যালন জয়।

এদিনের অনুষ্ঠানে অন্য বিভাগেও বাজিমাত করেছে স্পেন এবং পিএসজি:

সেরা গোলকিপার (লেভ ইয়াসিন ট্রফি): স্পেনের উনেই সিমন (অ্যাথলেটিক ক্লাব)। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে স্পেনের জার্সিতে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সই তাঁকে এই পুরস্কার এনে দিয়েছে।

সেরা ইয়ং ট্যালেন্ট (কোপা ট্রফি): স্পেনের ওয়ান্ডারকিড ল্যামিন ইয়ামাল। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই একের পর এক অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়ে চলেছেন তিনি। ২০২৬ সালে স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পর এবার ব্যালনের মঞ্চেও সেরা হলেন এই তরুণ তুর্কি।

সেরা পুরুষ ক্লাব: টানা দুই মরসুম (২০২৪-২৫ এবং ২০২৫-২৬) ইউসিএল (UCL) জয়ী ফরাসি ক্লাব পিএসজি (PSG)।

সেরা মহিলা ক্লাব: বার্সেলোনা।

সেরা কোচ: লুই দে লা ফুয়েন্তে। তাঁর কোচিংয়েই ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ জিতেছিল স্পেন জাতীয় দল।

মেসি-রোনাল্ডোর ছায়া কাটিয়ে ফুটবল বিশ্ব এখন পুরোপুরি এক নতুন যুগের দোরগোড়ায়, যার প্রমাণ মিলল লন্ডনের এই জমকালো ব্যালন নাইটেই।