রান্নাঘরের স্বাদ বাড়াতে কিংবা সালাদের প্লেট সাজাতে ক্যাপসিকামের জুড়ি মেলা ভার। লাল, হলুদ কিংবা সবুজ—রঙবেরঙের এই ক্রাঞ্চি সবজিটি আমাদের দৈনন্দিন রান্নায় এক আলাদা মাত্রা যোগ করে। কিন্তু সমস্যা হলো, বেশি দিন ঘরে বাইরে রাখলে ক্যাপসিকাম খুব দ্রুত তার শক্ত ভাব হারিয়ে নরম ও কুঁচকে যায়। আর ফ্রিজে রাখার দু-একদিনের মধ্যেই অনেক সময় দেখা যায় এর গায়ে কালচে দাগ ধরে পচে জল গলে যাচ্ছে। ফলে বাধ্য হয়েই পছন্দের সবজিটি ফেলে দিতে হয়।

তাহলে উপায় কী? সঠিকভাবে সংরক্ষণ না জানার কারণেই কি ক্যাপসিকাম নষ্ট হয়ে যায়? আসুন জেনে নেওয়া যাক, ফ্রিজে সঠিক নিয়মে ক্যাপসিকাম রাখলে তা কতদিন ভালো থাকতে পারে এবং সতেজ রাখার জাদুকরী উপায়গুলি কী কী:

ফ্রিজে ক্যাপসিকাম কতদিন ভালো থাকে?
বিশেষজ্ঞ ও পুষ্টিবিদদের মতে, আপনি যদি সঠিক পদ্ধতি মেনে ক্যাপসিকাম ফ্রিজে সংরক্ষণ করেন, তবে এটি সহজেই ২ থেকে ৩ সপ্তাহ পর্যন্ত একদম টাটকা, ক্রাঞ্চি এবং সতেজ থাকতে পারে। কিন্তু ভুল পদ্ধতিতে রাখলে তা মাত্র ৩-৪ দিনের মধ্যেই নষ্ট হয়ে যায়।

ক্যাপসিকাম দীর্ঘস্থায়ী করার সঠিক কৌশল:

১. জল বা ধোয়ার ভুল অভ্যাস ত্যাগ করুন:
অনেকেই বাজার থেকে ক্যাপসিকাম এনেই তা ভালো করে জল দিয়ে ধুয়ে সোজা ফ্রিজে ঢুকিয়ে দেন। এই ভুলেই ক্যাপসিকাম দ্রুত পচে যায়। ফ্রিজে রাখার আগে ক্যাপসিকাম কখনো ধোবেন না। অতিরিক্ত আর্দ্রতা বা জলই এর পচনের মূল কারণ। রান্নার ঠিক আগে এটি ধুয়ে নেওয়া উচিত।

২. পেপার ব্যাগ বা টিস্যু পেপারে মুড়ে রাখা:
ক্যাপসিকাম সংরক্ষণ করার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সেগুলিকে শুকনো কাগজের ব্যাগ (Paper bag) কিংবা প্রতিটি ক্যাপসিকাম আলাদা করে কিচেন টিস্যু পেপারে ভালোভাবে পেঁচিয়ে নেওয়া। এটি ফ্রিজের ভেতরের অতিরিক্ত আর্দ্রতা শুষে নেয় এবং সবজিটিকে দীর্ঘদিন শুকনা ও টাটকা রাখে।

৩. প্লাস্টিকের জিপলক ব্যাগে হাওয়া বের করে রাখা:
যদি প্লাস্টিকে রাখতে হয়, তবে সাধারণ পলিথিনের বদলে ছিদ্রযুক্ত (Perforated) জিপলক ব্যাগ ব্যবহার করুন। ব্যাগের ভেତরের সমস্ত বাতাস বের করে মুখ ভালো করে বন্ধ করে ফ্রিজের ভেজিটেবল ড্রয়ারে রাখুন।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ:
ক্যাপসিকামের সঙ্গে কখনোই ফলমূল (বিশেষ করে কলা বা টমেটো) এক জায়গায় রাখবেন না। ফল থেকে নির্গত ইথিলিন গ্যাস অন্য সবজি ও ক্যাপসিকামকে খুব দ্রুত পাকিয়ে ও নষ্ট করে দেয়। সামান্য এই নিয়মগুলি মেনে চললে আপনার রান্নাঘরের ক্যাপসিকাম থাকবে সপ্তাহের পর সপ্তাহ একদম নতুনের মতো!