ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সফল ওডিআই সিরিজ শেষ হওয়ার পর বর্তমানে বিশ্রামে রয়েছেন ভারতীয় দলের তারকা ব্যাটার তথা ওডিআই ও টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল। ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে এই মুহূর্তে নিয়মিত না থাকায় ছুটির মেজাজে রয়েছেন তিনি। কিন্তু সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে এক সাংবাদিক খোদ ভারতীয় অধিনায়ককে এমন এক প্রশ্ন করে বসেন, যার সঙ্গে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর কোনো দূরতম সম্পর্কই ছিল না। আর সেই অপ্রস্তুত প্রশ্নের জবাবে শুভমান গিলের দেওয়া ছোট্ট এক লাইনের মন্তব্যটিই এখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড় তুলেছে।

ঠিক কী ঘটেছিল?
আসন্ন বা সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও এশিয়ান গেমসে টিম ইন্ডিয়ার তরুণ দলের অভাবনীয় সাফল্য সম্পর্কে শুভমান গিলের কাছে প্রতিক্রিয়া চাওয়া হয়েছিল। এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ী ভারতীয় দলকে নিজের পক্ষ থেকে উষ্ণ অভিনন্দন জানান গিল। কিন্তু এরপরেই তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন বা চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলের পরিকল্পনা এবং রণকৌশল ঠিক কী হতে চলেছে?

প্রশ্নটি শোনার পর মুহূর্তের জন্য কিছুটা অবাক হলেও অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় গিল সোজাসাপ্টা উত্তর দেন, “আমি তো টি-টোয়েন্টি দলেই নেই!” তাঁর এই এক লাইনের স্পষ্ট ও কৌতুকপূর্ণ জবাব বুঝিয়ে দেয় যে, ফরম্যাট বদলের এই যুগে তিনি নিজেই দলের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের স্কোয়াডে ব্রাত্য রয়েছেন।

কেন টি-টোয়েন্টি দলে ব্রাত্য শুভমান গিল?
পরিসংখ্যান বলছে, গত বছরের ডিসেম্বরে ভারতের হয়ে শেষবারের মতো টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন শুভমান গিল। অর্থাৎ, চলতি পুরো বছরটাই তিনি টিম ইন্ডিয়ার কুড়ি-বিশের ফরম্যাট থেকে সম্পূর্ণ দূরে রয়েছেন। ভারতের হয়ে এখনও পর্যন্ত ৩৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে একটি শতরান ও তিনটি অর্ধশতরানের সাহায্যে ৮৬৯ রান সংগ্রহ করলেও, বর্তমানে এই ফরম্যাটে তাঁর জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, টি-টোয়েন্টি দলে গিলের অনুপস্থিতির প্রধান কারণ হলো একঝাঁক বিস্ফোরক তরুণ ওপেনার ও ব্যাটারের অভাবনীয় উত্থান। দলে এই মুহূর্তে অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন কিংবা উদীয়মান বৈভব সূর্যবংশীর মতো মারকাটারি ব্যাটাররা রয়েছেন, যারা ইনিংসের শুরু থেকেই ঝড় তুলতে পারেন। এমনকি গিলের তুলনায় এই তরুণদের স্ট্রাইক রেট ও পাওয়ার হিটিং ক্ষমতা অনেক বেশি হওয়ায়, নির্বাচকরাও টি-টোয়েন্টির জন্য অন্য বিকল্প বেছে নিয়েছেন। যদিও সীমিত ওভারের ওডিআই এবং টেস্ট ফরম্যাটে দলের অবিসংবাদিত নেতা হিসেবেই নিজের জায়গা শক্ত করে রেখেছেন শুভমান গিল।