অলিম্পিক পদকজয়ী, ছ’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং ভারতীয় ক্রীড়াজগতের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র মেরি কম। খেলাধুলোয় তাঁর অবদান ও রেকর্ড নিয়ে কারোর মনে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু এবার তিনি খবরের শিরোনামে এসেছেন তাঁর খেলার জন্য নয়, বরং জনপ্রিয় রিয়েলিটি শো ‘বিগ বস ২০’-এর ঘরে করা এক অত্যন্ত বিতর্কিত মন্তব্যের জেরে। সহ-প্রতিযোগীর সঙ্গে কথাপ্রসঙ্গে দেশের অন্য মহিলা অ্যাথলিটদের সাফল্যকে খাটো করার অভিযোগ উঠতেই নেটপাড়ায় সমালোচনার ঝড় উঠেছে এবং শেষ পর্যন্ত বিবৃতি দিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হয়েছে তাঁর প্রচার দল।

বিগ বসের ঘরে ঠিক কী ঘটেছিল?

শোয়ের সাম্প্রতিক একটি পর্বে গায়ক কাজী তৌকির ভারতীয় ক্রীড়াজগতের সফল নারীদের অবদান নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তিনি টেনিস তারকা সানিয়া মির্জা এবং ব্যাডমিন্টন আইকন সায়না নেহওয়ালের নাম উল্লেখ করে বলেন যে, দেশের খেলাধুলায় মেয়েরা অসাধারণ সম্মান অর্জন করেছে। কিন্তু কাজীর সেই কথা মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে মেরি কম অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সুরে বলে ওঠেন, “কিন্তু আমার মতো অর্জন কেউ করতে পারেনি!” বক্সিংয়ে নিজের রেকর্ড ও সাফল্যের কথা স্মরণ করিয়েই তিনি এই মন্তব্য করেন।

• নেটপাড়ায় ক্ষোভ ও অহংকারের অভিযোগ: মেরি কমের এই মন্তব্য মুহূর্তের মধ্যে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়তেই ক্রীড়াপ্রেমী ও নেটিজেনরা ক্ষোভে ফেটে পড়েন। তাঁদের মতে, কাজী যখন দেশের বাকি সফল নারীদের সম্মান জানাচ্ছিলেন, তখন নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে গিয়ে অন্য তারকাদের খাটো করা মেরির মতো ব্যক্তিত্বের মুখে বেমানান এবং অত্যন্ত অহংকারমূলক।

• টিম মেরি কমের ক্ষমা প্রার্থনা: পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দেখে তড়িঘড়ি ড্যামেজ কন্ট্রോളে নামে বক্সারের অফিশিয়াল টিম। সোশ্যাল মিডিয়ায় বিবৃতি দিয়ে জানানো হয়, মেরির বক্তব্য ভুলভাবে বোঝা হয়েছে এবং কারও মনে আঘাত দেওয়ার কোনো উদ্দেশ্য তাঁর ছিল না। দেশের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতিটি খেলোয়াড়ের প্রতি তাঁর অসীম শ্রদ্ধা রয়েছে।

এর আগে চলতি বছরের শুরুতে প্রাক্তন স্বামীকে নিয়ে করা মন্তব্য ঘিরেও বিতর্কে জড়িয়েছিলেন তিনি। তবে সলমন খানের সঞ্চালনায় চলা ‘বিগ বস ২০’-এর অন্দরে মেরি কমের এই নতুন বিতর্ক যে শোয়ের পারদ কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।