পেঁয়াজ ছাড়া ভারতীয় রান্নার কথা যেন ভাবাই যায় না। কিন্তু আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন, আপনার রোজকার হেঁশেলে ব্যবহৃত এই নিত্যপ্রয়োজনীয় ফসলটি কোথা থেকে আসে? ভারতের পেঁয়াজ উৎপাদনের কথা উঠলেই সবার আগে নাম আসে মহারাষ্ট্রের। আর এই রাজ্যের নাসিক জেলাকে সগর্বে বলা হয় দেশের ‘পেঁয়াজের রাজধানী’। কিন্তু কেন নাসিককে এই তকমা দেওয়া হলো? আর নাসিকের লাসালগাঁও বাজারই বা কেন গোটা দেশের পেঁয়াজের অর্থনীতিকে নিয়ন্ত্রণ করে? আসুন, জেনে নেওয়া যাক এর পেছনের আসল কারণ।

নাসিক ও লাসালগাঁওয়ের এই একচেটিয়া আধিপত্যের ৫টি প্রধান কারণ:

• দেশের ৪৪ শতাংশ উৎপাদন একাই করে মহারাষ্ট্র: ‘কৃষি ও প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্য রফতানি উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ’ বা APEDA-র ২০২৪-২৫ সালের রিপোর্ট অনুযায়ী, ভারতের মোট পেঁয়াজ উৎপাদনের ৪৪.০৭ শতাংশই হয় মহারাষ্ট্রে। আর এই বিপুল উৎপাদনের প্রাণকেন্দ্র হলো নাসিক। এখানে শুধু চাষই হয় না, সংরক্ষণ ও পরিবহণের এক বিশাল পরিকাঠামো গড়ে উঠেছে।

• লাসালগাঁও— দেশের সবচেয়ে বড় পাইকারি বাজার: নাসিক জেলার নিফাড তালুকায় অবস্থিত লাসালগাঁও হলো ভারতের সবচেয়ে বড় এবং গুরুত্বপূর্ণ পেঁয়াজের পাইকারি বাজার। আশেপাশের বিস্তীর্ণ অঞ্চলের কৃষকরা প্রতিদিন তাঁদের উৎপাদিত ফসল এখানেই নিয়ে আসেন নিলামের জন্য।

• দাম নির্ধারণের চাবিকাঠি: গোটা দেশে পেঁয়াজের দাম বাড়বে নাকি কমবে, তা অনেকাংশেই নির্ভর করে এই লাসালগাঁও বাজারের ওপর। প্রতিদিন বাজারে কত পরিমাণ পেঁয়াজ ঢুকছে, তার গুণমান কেমন এবং দেশজুড়ে তার চাহিদা কতটা— এই সমস্ত সমীকরণের ওপর ভিত্তি করেই নিলাম হয় এবং পেঁয়াজের দাম ওঠানামা করে।

• বিখ্যাত লাল পেঁয়াজ ও জিআই (GI) তকমা: নাসিক মূলত তার অনন্য বৈশিষ্ট্যের লাল পেঁয়াজের জন্য বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত। এর স্বাদ, স্থায়িত্ব এবং গুণমানের জন্য লাসালগাঁওয়ের পেঁয়াজ ‘ভৌগোলিক নির্দেশক’ বা জিআই (GI) তকমা অর্জন করেছে। APEDA-র তালিকাতেও মহারাষ্ট্রের এই বিশেষ পণ্যের উল্লেখ রয়েছে সম্মানের সঙ্গে।

• সুদৃঢ় বাণিজ্যিক নেটওয়ার্ক: লাসালগাঁওয়ের নিলাম কেন্দ্র থেকে পেঁয়াজ শুধু দেশের বিভিন্ন প্রান্তেই পৌঁছায় না, বরং আন্তর্জাতিক বাজারেও রফতানি হয়। বিপুল পরিমাণ জোগান এবং দেশজুড়ে এর বিস্তৃত বাণিজ্যিক সংযোগই লাসালগাঁওকে ভারতের কৃষি অর্থনীতিতে এক অপরিহার্য স্থানে বসিয়েছে।

উৎপাদন থেকে শুরু করে মজুতকরণ এবং সুশৃঙ্খল নিলাম ব্যবস্থা— সবকিছু মিলিয়ে নাসিকের এই দীর্ঘদিনের পরিকাঠামোই তাকে ভারতের অবিসংবাদিত ‘পেঁয়াজের রাজধানী’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।