জাতীয় দলের বাইরে থাকার পরেও ঘরোয়া ক্রিকেটে মহম্মদ শামির দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা এবং লড়াকু মানসিকতা নিয়ে ভূয়সী প্রশংসা করলেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন সফল অধিনায়ক তথা সিএবি (CAB) প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। দীর্ঘ এক বছরেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের সেট-আপের বাইরে থাকা সত্ত্বেও শামির পারফরম্যান্স যে এককথায় ‘দুর্ধর্ষ’, তা স্পষ্ট স্বীকার করে নিয়েছেন মহারাজ। সম্প্রতি শততম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলতে নেমে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দলীপ ট্রফি জয়ের পর শামির এই সাফল্য রাজ্য জুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।

শামির জাতীয় দল থেকে বাদ পড়া প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে সৌরভ নিজের কেরিয়ারের উদাহরণের টানেন। তিনি জানান, ক্রিকেট জীবনে এমন সময় অনেকের সঙ্গেই আসে এবং তাঁকেও একসময় দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল। শামিকে স্রেফ উপেক্ষা করা হচ্ছে—এই তত্ত্ব খারিজ করে মহারাজ সাফ জানিয়েছেন, বয়স বাড়লে এই ধরনের পরিস্থিতি আসতেই পারে, তবে সঠিক পারফরম্যান্স দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোই আসল ব্যাপার। ৩৬ বছর বয়সেও শামির লক্ষ্য যে জাতীয় দলে ফেরা, তাঁর এই জেদকে কুর্নিশ জানিয়েছেন তিনি।

পাশাপাশি, পূর্বাঞ্চলকে রঞ্জি ও দলীপ জয়ের জন্য অভিনন্দন জানানোর পাশাপাশি দলের অধিনায়ক ঈশান কিষাণেরও প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন সৌরভ। ঈশানকে ‘বড় ম্যাচের প্লেয়ার’ আখ্যা দিয়ে তাঁকে ভারতীয় টেস্ট দলেও দেখতে চাওয়ার ইচ্ছাপ্রকাশ করেছেন তিনি। সবমিলিয়ে, শামির কামব্যাক এবং সৌরভের এই মূল্যায়ন এখন ভারতীয় ক্রিকেটের অন্দরে নতুন করে শোরগোল ফেলে দিয়েছে।