এশিয়ান গেমসের মঞ্চে ভারতীয় হকি দলকে ফের দেখা যেতে চলেছে তাদের সেই চেনা ও ঐতিহ্যবাহী নীল জার্সিতে। বিশ্বকাপ হকির সময় জার্সির মূল রং হিসেবে ‘গেরুয়া’ বেছে নেওয়ার পর থেকে যে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, তাতে বড়সড় বদল আনল হকি ইন্ডিয়া। আসন্ন মেগা প্রতিযোগিতায় ভারতের প্রথম পছন্দের জার্সি হিসেবে নীল রংকেই বেছে নেওয়া হয়েছে, তবে দ্বিতীয় বা বিকল্প পোশাক হিসেবে সঙ্গে থাকছে গেরুয়া।

বিতর্কের সূত্রপাত ও অতীত প্রেক্ষাপট: বিশ্বকাপের আগে হঠাৎ নীল সোরয়ে গেরুয়া জার্সিকে প্রথম প্রাধান্য দেওয়া নিয়ে অলিম্পিয়ান বিরেন রাসকিনহাসহ অনেকেই তীব্র আপত্তি প্রকাশ করেছিলেন। বিতর্কের মুখে হকি ইন্ডিয়া দাবি করেছিল, নীল সিন্থেটিক টার্ফ ও নীল জার্সির রং প্রায় একই হওয়ায় খেলোয়াড়দের সুবিধার্থেই এই বদল আনা হয়। তবে হকি ইন্ডিয়ার সভাপতি দিলীপ তিরকে অভিযোগ করেছিলেন যে, পরিচালনা কমিটিকে না জানিয়েই এই সিদ্ধান্তের অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল। এর আগে ২০১৪ সালে হলুদ এবং ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে অন্য নকশার আকাশি নীল জার্সি ব্যবহার করা হলেও গেরুয়া নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিতর্ক নতুন মাত্রা পায়।

খেলোয়াড়দের মতামত ও নতুন সিদ্ধান্ত: এশিয়ান গেমসের আগে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে নতুন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। হকি ইন্ডিয়ার কোষাধ্যক্ষ শেখর মনোহরন জানিয়েছেন, ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (IOA) যখন পোশাকের পছন্দ জানতে চায়, তখন প্রথম পছন্দের তালিকায় নীল এবং দ্বিতীয় পছন্দ হিসেবে গেরুয়া রঙের নাম পাঠানো হয়। এর আগে দলের কোচ ও খেলোয়াড়দের কাছেও পরামর্শ চাওয়া হয়েছিল।

গেরুয়া রং জাতীয় পতাকার অন্যতম অংশ হওয়ার পাশাপাশি সাহস, ত্যাগ ও জাতীয় গৌরবের প্রতীক হওয়ায় তা দ্বিতীয় বিকল্প হিসেবে রাখা হয়েছে। তবে আপাতত সেই বিতর্কের অধ্যায় পেছনে ফেলে এশিয়ান গেমসে ঐতিহ্যবাহী নীল জার্সিতেই প্রতিপক্ষকে কুপোকাত করতে নামবে ভারতীয় হকি দল।