কেন্দ্র সরকারের অন্দরে যখন মন্ত্রিসভার সম্ভাব্য রদবদল নিয়ে জোর চর্চা চলছে, ঠিক তখনই এক ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্যে জাতীয় রাজনীতিতে আলোড়ন ফেললেন কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক মন্ত্রী নিতীন গড়কড়ী। নাগপুরের এক জনসভায় দাঁড়িয়ে ৬৯ বছর বয়সি এই প্রবীণ নেতা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, বয়সের কারণে এবং কাজের চাপে আগের মতো আর অক্লান্ত পরিশ্রম করা তাঁর পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। তাই এ বার তরুণ প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার সময় এসেছে বলে তিনি মনে করেন।

২০১৪ সাল থেকে নরেন্দ্র মোদী সরকারের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী মন্ত্রক সামলে আসছেন নিতীন গড়কড়ী। দেশের পরিকাঠামো উন্নয়নের অন্যতম মূল কারিগর হিসেবেও রাজনৈতিক মহলে তাঁর বিশেষ পরিচিতি রয়েছে। তবে নাগপুরের ওই অনুষ্ঠানে নিজের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ ও কাজের পরিধি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে অত্যন্ত খোলাখুলিভাবে নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানান তিনি।

জনসভায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে বর্ষীয়ান এই বিজেপি নেতা স্বীকার করে নেন যে, সাম্প্রতিক সময়ে জনসেবামূলক কাজে তাঁর সরাসরি অংশগ্রহণ কিছুটা হলেও কমে এসেছে। আগের সেই গতি বা শক্তি নিয়ে এখন আর সব কাজ করা সম্ভব হয়ে উঠছে না। তাঁর মতে, রাজনীতি এবং প্রশাসন—উভয় ক্ষেত্রেই এখন নতুন শক্তির ভীষণ প্রয়োজন। অভিজ্ঞতার কদর যেমন থাকবে, তেমনই তরুণদের নতুন সুযোগ দেওয়া উচিত, যাতে তারা দেশকে আরও সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে।

নতুন দিল্লি তথা লুটিয়েন্স দিল্লির অলিন্দে দীর্ঘদিন ধরেই মোদী সরকারের মন্ত্রিসভার রদবদল নিয়ে নানান হিসেবনিকেশ চলছে। কোন মন্ত্রী বাদ পড়তে পারেন কিংবা নতুন কার অন্তর্ভুক্তি হতে পারে, তা নিয়ে জল্পনার শেষ নেই। এই আবহেই গড়কড়ীর মতো এক প্রভাবশালী কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর এই ‘দায়িত্ব হস্তান্তরের’ বার্তা রাজনৈতিক মহলকে নতুন ভাবনায় ফেলেছে। অনেকেই এটিকে রাজনীতি থেকে তাঁর ধীরে ধীরে সরে দাঁড়ানো বা পরবর্তী প্রজন্মকে পথ ছেড়ে দেওয়ার স্পষ্ট বার্তা হিসেবেই দেখছেন।