টেস্ট ক্রিকেটে ম্যাচ শেষে ফাইফার বা পাঁচ উইকেট নেওয়ার পর ম্যাচ বল নিজেদের কাছে স্মারক হিসেবে রেখে দেওয়ার ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের। কিন্তু যদি একই ইনিংসে দলের দুই বোলার পাঁচ উইকেট তুলে নেন, তবে সেই বল কার কাছে থাকবে? এই অনন্য সমস্যার এক অভিনব ও তাক লাগানো সমাধান বের করলেন ইংল্যান্ডের দুই পেসার অলি রবিনসন এবং জোশ টাং। লিডসের হেডিংলিতে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চলমান প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে এই ঘটনা ঘটে।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট হয়ে যায় পাকিস্তান দল। এই ইনিংসে দুর্দান্ত বোলিং করে আগুন ঝরান অলি রবিনসন ও জোশ টাং। রবিনসন ৫১ রান খরচ করে ৫টি এবং টাং মাত্র ৪৬ রান দিয়ে ৫টি উইকেট শিকার করেন। ২০০৬ সালে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই স্টিভ হার্মিসন ও মন্টি পানেসারের পর এই প্রথম ইংল্যান্ডের কোনো জুটি একই টেস্ট ইনিংসে জোড়া ফাইফার তুলে নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করল।

ম্যাচ শেষে এই ঐতিহাসিক সাফল্যের স্মৃতি চিরস্মরণীয় করে রাখতে অদ্ভুত এক সিদ্ধান্ত নেন এই দুই পেসার। তাঁরা ম্যাচ বলটিকে মাঝখান থেকে কেটে দু’ভাগ করে নেন, যাতে দুজনেই সমানভাবে ওই অর্ধাংশ স্মারক হিসেবে নিজেদের কাছে রাখতে পারেন। দিনের খেলা শেষে ‘টেস্ট ম্যাচ স্পেশ্যাল’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জোশ টাং জানান, “রবো (অলি রবিনসন) বলেছিল আমরা বলটা দু’ভাগ করে নিতে পারি। মাঠের কর্মীরা আমাদের অনুরোধে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে বলটি কেটে দিয়েছেন।”

দলের দুই পেসারের এমন ব্যতিক্রমী আইডিয়া নিয়ে রবিনসন বলেছেন, “জোশই প্রথম কথাটা বলেছিল, আমিও সায় দিই যে এটা বেশ দারুণ একটা ব্যাপার হবে। এভাবে তো আর আস্ত একটা ক্রিকেট বলের অর্ধেক পাওয়া যায় না, তাই এই স্মৃতিটা আমরা সারাজীবন মনে রাখব।” দলীয় সূত্রে খবর, দুই পেসারের অনুরোধে ইংল্যান্ড দলের ম্যানেজার ওয়েন বেন্টলে বলটি গ্রাউন্ড স্টাফদের কাছে নিয়ে যান এবং তাঁদের দিয়েই করাত দিয়ে বলটি মাঝবরাবর কেটে দুই টুকরো করিয়ে নেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই পাকিস্তানি ব্যাটিং লাইনআপকে ধসিয়ে দেন এই দুই বোলার। রবিনসন ম্যাচের প্রথম বলেই ওপেনার আজান আওয়াইসকে শূন্য রানে আউট করার পাশাপাশি অধিনায়ক শান মাসুদ এবং সৌদ শাকিলকে দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরান। অন্যদিকে, অপর প্রান্তে ৪২ রান করা ওপেনার ইমাম-উল-হককে আউট করে নিজের উইকেট শিকার শুরু করেন জোশ টাং। মাত্র ৪৮.১ ওভারেই সফরকারীদের ১৭১ রানে গুটিয়ে দেয় এই জুটি। জবাবে ব্যাট করতে নেমে প্রথম দিনের শেষে ইংল্যান্ড ২ উইকেটে ১১২ রান তোলে। তবে রবিনসন ও টাংয়ের এই অদ্ভুত বল কাটার কাণ্ডই এখন ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।