দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে অবশেষে টেনিস কোর্টে ফিরতে চলেছেন স্প্যানিশ মহাতারকা কার্লোস আলকারাজ। আগামী ১৩ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া সিনসিনাটি ওপেনের (Cincinnati Open) অফিশিয়াল তালিকায় তাঁর নাম অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। গত এপ্রিল মাসে কবজির গুরুতর চোটের কারণে কোর্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পর, এটাই হতে চলেছে আলকারাজের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট।

বার্সেলোনা ওপেন চলাকালীন এই কবজির চোটে পড়েছিলেন তিনি। এর ফলে মরসুমের একটি বড় অংশ মাঠের বাইরেই কাটাতে হয়েছে তাঁকে। এমনকি ট্রফির অন্যতম দাবিদার হওয়া সত্ত্বেও ফ্রেঞ্চ ওপেন (রোলঁ গারোস), উইম্বলডন, মাদ্রিদ ওপেন এবং ইতালিয়ান ওপেনের মতো একের পর এক মেগা টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারেননি ২৩ বছর বয়সী এই তারকা।

সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন সিনার, আলকারাজের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ
আলকারাজের অনুপস্থিতির পুরো ফায়দা তুলেছেন বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা ইয়ানিক সিনার। পুরুষ টেনিসের শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছেন তিনি। তবে মরসুমের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ‘ইউএস ওপেন’-এর ঠিক আগে আলকারাজের এই প্রত্যাবর্তন টেনিস দুনিয়ায় নতুন করে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিয়েছে।

যদিও সিনসিনাটি ওপেনের আয়োজকেরা আলকারাজের নাম তালিকায় রাখলেও, টুর্নামেন্টে তাঁর খেলা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে শেষ মুহূর্তের মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের ওপর। উল্লেখ্য, গত বছর ওহাইওতে অনুষ্ঠিত এই সিনসিনাটি ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন আলকারাজ নিজেই। একাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং এটিপি মাস্টার্স ১০০০ খেতাব জয়ী এই তারকার ট্রফি ক্যাবিনেটে এটি অন্যতম সেরা সাফল্য।

ইউএস ওপেনের প্রস্তুতি মঞ্চ
ইউএস ওপেনের আগে নিজের হারানো ফর্ম ও ছন্দ ফিরে পাওয়ার জন্য সিনসিনাটি মাস্টার্স আলকারাজের কাছে এসিড টেস্ট হতে চলেছে। দীর্ঘ কয়েক মাস কোর্টের বাইরে থাকার পর, স্প্যানিশ এই তারকা নিজের খেতাব ধরে রাখতে এবং চেনা ছন্দে ফিরতে মরিয়া থাকবেন।

মাত্র ২৩ বছর বয়সেই টেনিস দুনিয়ায় নিজের একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছেন আলকারাজ। ইতিমধ্যেই তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং ৮টি এটিপি মাস্টার্স ১০০০ খেতাব। সবথেকে কম বয়সী খেলোয়াড়দের মধ্যে কেরিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করার অনন্য রেকর্ডও রয়েছে তাঁর নামে।

এবারের সিনসিনাটি মাস্টার্সে আলকারাজ ছাড়াও খেলতে নামবেন নোভাক জোকোভিচ এবং ইয়ানিক সিনারের মতো বিশ্বসেরা তারকারা। চলতি মরসুমে পাঁচটি মাস্টার্স ১০০০ টুর্নামেন্ট জয় এবং উইম্বলডন খেতাব ধরে রেখে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইতালির সিনারকে টেক্কা দেওয়া আলকারাজের জন্য কতটা সহজ হবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।