ধর্মান্তরিতদের জন্য সরকারি সংরক্ষণ সুবিধা প্রদানের ক্ষেত্রে বড় ধাক্কা খেল তামিলনাড়ু সরকার। সম্প্রতি মাদ্রাজ হাইকোর্ট এক গুরুত্বপূর্ণ রায়ে তামিলনাড়ু সরকারের একটি বিতর্কিত আদেশ বাতিল করে দিয়েছে। আদালত স্পষ্ট জানিয়েছে যে, কোনো ব্যক্তি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করলেই তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে রাজ্যের ‘অনগ্রসর শ্রেণীর মুসলিম’ (BCM) হিসেবে সংরক্ষণের সুবিধা দাবি করতে পারেন না।

ঘটনার প্রেক্ষাপট:
গত ৯ মার্চ, ২০২৪-এ তামিলনাড়ু সরকার একটি নির্দেশিকা জারি করেছিল। সেখানে বলা হয়, অনগ্রসর শ্রেণী (BC), অতি অনগ্রসর শ্রেণী (MBC), ডিনোটিফাইড কমিউনিটি (DNC) বা তফসিলি জাতি (SC) থেকে যারা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করবেন, তারা ‘অনগ্রসর শ্রেণীর মুসলিম’ (BCM) হিসেবে সংরক্ষণের সুবিধা পাবেন। শুধু তাই নয়, তাদের ওই বিভাগের অধীনে কমিউনিটি সার্টিফিকেট প্রদানেরও ব্যবস্থা করা হয়েছিল।

হাইকোর্টের পর্যবেক্ষণ:
এই নির্দেশিকাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে করা এক মামলার প্রেক্ষিতে মাদ্রাজ হাইকোর্টের বেঞ্চ সাফ জানিয়ে দেয়, এই সিদ্ধান্ত “আইনি ও ধারণাগতভাবে ভুল”। আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, একজন ব্যক্তি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করলে তিনি কেবল একজন ‘মুসলিম’ হিসেবেই পরিচিত হবেন। তাকে রাষ্ট্র কর্তৃক নির্ধারিত সাতটি বিশেষ অনগ্রসর মুসলিম সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে গণ্য করা সম্ভব নয়।

কাদের জন্য এই কোটা?
উল্লেখ্য, তামিলনাড়ুতে ২০০৮ সালের সরকারি আদেশ অনুযায়ী সাতটি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়কে ‘অনগ্রসর শ্রেণীর মুসলিম’ (BCM) হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে—আনসার, দাক্ষিণাত্যের মুসলিম, দুবেকুলা, লাব্বাই (রাউথার ও মারাকায়ারসহ), মাপ্পিলা, শেখ এবং সৈয়দ। আদালত স্পষ্ট করেছে, এই সাতটি সম্প্রদায়ের বাইরে কাউকে বিসিএম (BCM) মর্যাদায় অন্তর্ভুক্ত করার কোনো আইনি ভিত্তি নেই।

উপসংহার:
আদালতের এই রায় তামিলনাড়ুর প্রশাসনিক মহলে বড়সড় প্রভাব ফেলতে চলেছে। ধর্মান্তরিতদের নিয়ে সরকারের যে উদ্যোগকে ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, হাইকোর্টের এই নির্দেশে তা আপাতত খারিজ হয়ে গেল। আদালতের এই কঠোর অবস্থান প্রশাসনিক নীতি নির্ধারণের ক্ষেত্রে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।