আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে লখনউ সুপার জায়ান্টস (LSG) শিবিরে এখন আশঙ্কার কালো মেঘ। যে ঋষভ পান্তকে রেকর্ড ২৭ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল সঞ্জীব গোয়েঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি, সেই পান্তের অধিনায়কত্বই এখন বড়সড় ঝুঁকির মুখে। মাঠের পারফরম্যান্স থেকে ড্রেসিংরুমের সমীকরণ—সবই যেন ঋষভের বিপক্ষে যাচ্ছে। ৪ঠা মে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে ২২৯ রানের বিশাল পুঁজি নিয়েও হারতে হয়েছে লখনউকে। আর এই হারের পরই ক্রিকেট মহলে প্রশ্ন উঠছে, পান্তের ওপর মালিকপক্ষের ভরসা কি তবে শেষ হতে চলেছে?

পরিসংখ্যান বলছে অন্য কথা: ক্যাপ্টেন পান্ত কি ব্যর্থ?
ক্রিকেট ময়দানে পরিসংখ্যানই শেষ কথা বলে। আর সেই খেরোর খাতা খুললে দেখা যাচ্ছে, পান্তের হাত ধরে লখনউ কেবল নিচের দিকেই নামছে। গত মরসুমে পান্তের অধীনে দল শেষ করেছিল ৭ নম্বরে (১৪ ম্যাচে ৮ হার)। কিন্তু ২০২৬-এ পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ। ১০ দলের এই মেগা লড়াইয়ে ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৭টিতেই হেরে লখনউ এখন পয়েন্ট টেবিলের একেবারে শেষে। অধিনায়ক পান্ত দলকে কক্ষপথে ফেরাতে পুরোপুরি ব্যর্থ।

২৭ কোটির ব্যাটিংয়ে মরচে!
কেবল অধিনায়কত্ব নয়, পান্তের ব্যাটিং গ্রাফও চিন্তার কারণ। আইপিএল ২০২৬-এ এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচে তাঁর গড় মাত্র ২৫.৫০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর নিচে। গত মরসুমেও ছবিটা একই ছিল (গড় ২৪.৪৫)। টি-টোয়েন্টির এই জমানায় ১৩০-এর কম স্ট্রাইক রেট দিয়ে ম্যাচ জেতানো যে অসম্ভব, তা বারবার প্রমাণিত হচ্ছে। বিশাল অঙ্কের চুক্তির চাপ কি তবে পান্তের সাবলীল ব্যাটিং কেড়ে নিল? এই প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে ভক্তদের মনে।

কথায় নয়, কাজে প্রমাণ চাই: ধৈর্য হারাচ্ছেন গোয়েঙ্কা?
লখনউ মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা ক্রিকেট নিয়ে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ এবং খুঁতখুঁতে হিসেবে পরিচিত। মুম্বাই ম্যাচের আগে পান্ত প্রতিজ্ঞা করেছিলেন মালিক ও ভক্তদের মুখে হাসি ফোটাবেন, কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। লখনউ শিবিরে কান পাতলে শোনা যাচ্ছে, দলের এই পারফরম্যান্সে সঞ্জীব গোয়েঙ্কা মোটেই খুশি নন। পান্ত নিজেই স্বীকার করেছেন যে তাঁর মালিক ক্রিকেটের জন্য ‘পাগল’। এমতাবস্থায় টানা পরাজয় দেখে তিনি আর কতদিন পান্তের ওপর বাজি ধরবেন, তা নিয়ে বড় সংশয় রয়েছে।

বিকল্প তৈরি: মার্করামের হাতে কি উঠছে ব্যাটন?
তাত্ক্ষণিকভাবে অধিনায়ক বদলের ঘোষণা না এলেও, ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্দরে পরিবর্তনের সুর বাজছে। লখনউ দলে রয়েছেন এইডেন মার্করামের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়। দক্ষিণ আফ্রিকাকে আন্তর্জাতিক স্তরে এবং বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে নেতৃত্ব দেওয়ার সফল অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, পান্তকে পাহাড়প্রমাণ চাপের হাত থেকে মুক্ত করে ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে বলে, মার্করামের হাতে নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দেওয়া এখন সময়ের দাবি।

২৭ কোটির পান্ত কি পারবেন শেষবেলায় জাদু দেখাতে, নাকি মাঝপথেই লখনউয়ের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড বদল হবে? নজর থাকবে আগামী ম্যাচগুলোর দিকে।