টেনিস কোর্টে হার না মানা মানসিকতা আর অদম্য জেদের অন্য নাম নোভাক জোকোভিচ (Novak Djokovic)। বেজিংয়ে চিনা ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ফের একবার সেই রূপকথার কামব্যাকের সাক্ষী থাকল বিশ্ব টেনিস। প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত লড়াই চালিয়ে আলেকজান্ডার জেরেভকে (Alexander Zverev) ৪-৬, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন সার্বিয়ান মহাতারকা। আর এই জয়ের সঙ্গেই রাফায়েল নাদালের (Rafael Nadal) দীর্ঘদিনের এক পুরনো রেকর্ড ভেঙে চুরমার করে দিলেন তিনি।

অতীত হলেন নাদাল
চিনা ওপেনে জোকোভিচের ট্র্যাক রেকর্ড এমনিতেই অবিশ্বাস্য। এই টুর্নামেন্টে টানা ৩২টি ম্যাচ অপরাজিত রইলেন তিনি। ওপেন যুগে এই প্রথম কোনো পুরুষ খেলোয়াড় নির্দিষ্ট কোনো টুর্নামেন্টে না হেরে টানা এতগুলি ম্যাচ জয়ের নজির গড়লেন। এর আগে এই রেকর্ড ছিল স্প্যানিশ কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের দখলে। ফরাসি ওপেনে টানা ৩১টি ম্যাচ জিতেছিলেন ‘লাল সুরকির সম্রাট’ নাদাল। ২০০৯ সালে ফরাসি ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে রবিন সোডারলিংয়ের কাছে হেরে তাঁর সেই জয়ের ধারা থেমেছিল। এবার সেই রেকর্ডও নিজের পকেটে পুরে নিলেন ৩৯ বছরের জোকোভিচ। দীর্ঘ বিরতির পর বেজিংয়ের হার্ডকোর্টে ফিরে যেন আগুন ঝরাচ্ছেন তিনি।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে কুপোকাত জেরেভ
এদিন জোকোভিচের নিখুঁত রেকর্ড অবশ্য বড়সড় হুমকির মুখে পড়েছিল। জার্মান শীর্ষবাছাই আলেকজান্ডার জেরেভ শুরু থেকেই দারুণ ছন্দ দেখান। প্রথম সেটে সার্ভিস ভেঙে ৬-৪ ব্যবধানে সেট জিতেও নেন তিনি। কিন্তু এরপরই নিজের চিরচেনা মেজাজে গিয়ার বদলান জোকোভিচ। লম্বা র‍্যালিতে আধিপত্য বিস্তার করে দ্বিতীয় সেটে ৬-৪ গেমে কামব্যাক করেন। তৃতীয় ও নির্ণায়ক সেটেও একই চিত্রনাট্য বজায় রেখে ৪-৫ গেমে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় দুর্দান্ত লড়াই চালিয়ে শেষ পর্যন্ত ৬-৪ গেমে ম্যাচ নিজের নামে করেন সার্বিয়ান তারকা।

সেমিফাইনালে মেগা লড়াই
চিনা ওপেনে এবার শুরু থেকেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে জোকোভিচকে। প্রিকোয়ার্টার ফাইনালেও চিনের ইয়ুঞ্চাওকেতে বু-র বিরুদ্ধে প্রথম সেটে হেরে যাওয়ার পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। এবার শেষ চারে তাঁর প্রতিপক্ষ শক্তিশালী রুশ তারকা দানিল মেদভেদেভ (Daniil Medvedev)। রবিবার অন্য ম্যাচে ফ্রান্সিস্কো সেরুন্দোলোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন মেদভেদেভ। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এখন আরও এক রোমাঞ্চকর দ্বৈরথের অপেক্ষায় মুখিয়ে রয়েছেন বিশ্বজুড়ে টেনিসপ্রেমীরা।