শ্রীলঙ্কার মাটিতে দুই ম্যাচের অনানুষ্ঠানিক টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই নিজেদের শক্তির জানান দিল ভারত ‘এ’ দল। ওপেনার সাই সুধারশনের বিধ্বংসী শতকের পর এবার অধিনায়কোচিত শতরান উপহার দিলেন ধ্রুব জুরেল। তাঁর ব্যাটে ভর করেই গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চালকের আসনে ভারত।

জুরেলের ‘হ্যাটট্রিক’ সেঞ্চুরি:
অধিনায়ক ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্বগুণ ও ব্যাটিং দক্ষতা আবারও প্রমাণিত হলো। প্রথম দিনে ৬৮ রানে অপরাজিত থাকা জুরেল দ্বিতীয় দিনে কোনো ভুল করেননি। অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সাথে লঙ্কান বোলারদের সামলে ১৮১ বলে স্পর্শ করেন দুর্দান্ত এই শতরান। উল্লেখযোগ্যভাবে, এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়; এর আগে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষেও সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এই ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে যে, টেস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘ সংস্করণে ভারতীয় দলের বড় সম্পদ হয়ে ওঠার পথে জুরেল।

শক্তিশালী অবস্থানে ভারত:
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্তটি যে কতটা নির্ভুল ছিল, তা স্কোরবোর্ডেই স্পষ্ট। বৃষ্টিবিঘ্নিত দ্বিতীয় দিনেও ভারত ‘এ’ দলের দাপট বজায় ছিল। ১০৪ ওভার শেষে ৫ উইকেট হারিয়ে সফরকারী দলের সংগ্রহ ৪১৬ রান। সাই সুধারশন শুরুতেই ১৩২ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলে মজবুত ভিত গড়ে দিয়েছিলেন। এরপর শেখ রশিদ (৬৩) এবং ধ্রুব জুরেলের দায়িত্বশীল ব্যাটিং দলটিকে চারশোর গণ্ডি পার করতে সাহায্য করে।

ভবিষ্যতের তারকাদের ঝলক:
ভারতীয় সিনিয়র দল যখন অন্য মিশনে ব্যস্ত, তখন বিদেশের মাটিতে ‘এ’ দলের এই তরুণদের পারফরম্যান্স নির্বাচকদের জন্য স্বস্তির বার্তা দিচ্ছে। গল-এর চ্যালেঞ্জিং পিচে যেভাবে ভারতীয় ব্যাটাররা লঙ্কান বোলারদের শাসন করছেন, তাতে লাল বলের ক্রিকেটে ভারতের শক্তিশালী বেঞ্চ স্ট্রেন্থেরই প্রতিফলন ঘটছে।

ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে বৃষ্টির বাধা আসলেও, ভারতীয় ব্যাটারদের আগ্রাসী মেজাজ লঙ্কান বোলারদের কার্যত ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছে। তৃতীয় দিনে ভারত ‘এ’ দল রানের গতি কতটা বাড়াতে পারে এবং বোলাররা ম্যাচে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।