খাবারে চমৎকার স্বাদ, সুন্দর রঙ এবং সুগন্ধ যোগ করার জন্য বহু যুগ ধরে আমাদের রান্নাঘরে নানা ধরনের মসলা ব্যবহৃত হয়ে আসছে। এর মধ্যে অনেক মসলাই অনন্য সব স্বাস্থ্য উপকারিতার জন্য বিশেষভাবে সমাদৃত, যার মধ্যে কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ অন্যতম। কিছু নির্দিষ্ট মসলা আমাদের রক্তে স্বাস্থ্যকর কোলেস্টেরলের মাত্রা বজায় রাখতে এবং হৃদযন্ত্রের সামগ্রিক স্বাস্থ্যের উন্নতি করতে দারুণ সহায়ক বলে প্রমাণিত হয়েছে।

অবশ্যই মনে রাখা দরকার যে, মসলা উচ্চ কোলেস্টেরলের কোনো সরাসরি স্থায়ী প্রতিকার বা ওষুধ নয়। তবে কিছু কিছু মসলায় এমন কিছু প্রাকৃতিক উদ্ভিদ যৌগ থাকে যা কোলেস্টেরল, প্রদাহ এবং হার্টের ওপর অত্যন্ত ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা, সুষম খাদ্যাভ্যাস ও স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের অংশ হিসেবে নিয়মিত এই মসলাগুলো গ্রহণ করলে মিলবে চমৎকার ফল।

বিখ্যাত বিজ্ঞান সাময়িকী কারেন্ট কার্ডিওলজি রিভিউস অনুসারে, নির্দিষ্ট কিছু মসলায় রয়েছে শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও উদ্ভিজ্জ যৌগ, যা প্রদাহ বা ইনফ্লামেশন কমিয়ে, বিপাক ক্রিয়া (মেটাবলিজম) উন্নত করে এবং রক্তনালীকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করে হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষায় সহায়তা করে। চলুন জেনে নেওয়া যাক কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে সবচেয়ে কার্যকরী এমন ৬টি জাদুকরী মসলা সম্পর্কে—

১. রসুন
হৃদপিণ্ডের স্বাস্থ্যের সুরক্ষায় সবচেয়ে বেশি গবেষণাকৃত মসলার অন্যতম হলো রসুন। এতে রয়েছে অ্যালিসিন (Allicin) সহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সালফার যৌগ। জার্নাল অফ হেলথ, পপুলেশন অ্যান্ড নিউট্রিশন-এ প্রকাশিত গবেষণা অনুসারে, নিয়মিত রসুন সেবন করলে তা কিছু নির্দিষ্ট মানুষের মোট কোলেস্টেরল এবং ক্ষতিকর এলডিএল (LDL) কোলেস্টেরল কমাতে দারুণ সাহায্য করে। পাশাপাশি এটি স্বাস্থ্যকর রক্তচাপ বজায় রাখতে ও রক্তনালীর কার্যকারিতা উন্নত করতেও সাহায্য করে।

২. হলুদ
হলুদ আমাদের দেশের প্রায় প্রতিটি রান্নারই প্রধান অনুষদ। এর সক্রিয় যৌগ কারকিউমিন (Curcumin)-এর রয়েছে শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং প্রদাহ-বিরোধী বৈশিষ্ট্য। হৃদরোগের প্রধান একটি বড় কারণ হলো শরীরে দীর্ঘমেয়াদী প্রদাহ। প্রদাহ কমাতে সাহায্য করার মাধ্যমে হলুদ সামগ্রিক কার্ডিওভাসকুলার বা হার্টের স্বাস্থ্যকে রক্ষা করে।

৩. দারুচিনি
মিষ্টি ও নোনতা—উভয় ধরনের খাবারেই দারুচিনির অবাধ ব্যবহার রয়েছে। এতে এমন কিছু প্রাকৃতিক যৌগ রয়েছে, যা রক্তে শর্করার মাত্রা ও উচ্চ কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার জন্য বিজ্ঞানীদের নজর কেড়েছে। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, দারুচিনি নির্দিষ্ট কিছু ব্যক্তির ক্ষেত্রে এলডিএল কোলেস্টেরল এবং ট্রাইগ্লিসারাইড কমাতে সাহায্য করতে পারে।

৪. আদা
আদা যুগ যুগ ধরে ঐতিহ্যবাহী রান্না এবং নানা ভেষজ প্রতিকারে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। এতে থাকা জিঞ্জেরল ও শোগাওল নামক যৌগগুলোর দারুণ অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও অ্যান্টি-ইনফ্লেমেটরি গুণ রয়েছে। আদা কোলেস্টেরলের মাত্রা উন্নত করা, প্রদাহ কমানো এবং শরীরে স্বাস্থ্যকর রক্ত ​​সঞ্চালন বজায় রাখতে সাহায্য করার মাধ্যমে হার্ট সুস্থ রাখে।

৫. মেথি
মেথি দ্রবণীয় ফাইবারে ভরপুর একটি উপাদান, যা পরিপাকতন্ত্র থেকে রক্তে কোলেস্টেরলের শোষণ কমাতে বিশেষভাবে সাহায্য করে। ফাইটোমেডিসিন প্লাস জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা থেকেও জানা যায় যে, মেথি এলডিএল কোলেস্টেরল কমাতে এবং বিশেষ করে ডায়াবেটিস রোগীদের ক্ষেত্রে রক্তের শর্করা বা সুগার নিয়ন্ত্রণে দুর্দান্ত কাজ করে।

৬. গোলমরিচ
গোলমরিচে রয়েছে পাইপেরিন (Piperine) নামক একটি প্রাকৃতিক যৌগ, যা হলুদের কারকিউমিনসহ নির্দিষ্ট কিছু পুষ্টি উপাদানের শোষণ ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। তাছাড়া অতিরিক্ত লবণের ক্ষতিকর দিক এড়াতে রান্নায় সদ্য গুঁড়ো করা গোলমরিচ ব্যবহার করলে তা খাবারের স্বাদ বাড়ানোর পাশাপাশি হার্টবান্ধব স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস বজায় রাখতেও সাহায্য করে।