মাউন্ট মাউংানুইতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ ওয়ানডে ম্যাচে আক্ষরিক অর্থেই খাদের কিনারায় গিয়ে দাঁড়াল টিম ইন্ডিয়া। কিউইরা যে পিচে ব্যাট করে স্কোরবোর্ডে ৩৩৩ রানের পাহাড় গড়েছিল, ঠিক সেই একই ২২ গজে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ মাত্র ৮৯ রানে গুটিয়ে গেল। প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসের মধ্যে উইকেটের আচরণে এই আকাশ-পাতাল ফারাক কেন দেখা দিল, তা নিয়েই এখন ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে তীব্র জল্পনা। ম্যাচ শেষে হারের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে পিচের অদ্ভুত চরিত্র এবং ম্যাট হেনরির বোলিং নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার।

ড্রেসিংরুমে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন ক্রিকেটাররা, কিন্তু বাস্তবে ঘটল উল্টো ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে শ্রেয়স আইয়ার স্বীকার করেন যে, এমন একটি লজ্জাজনক হার হজম করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন। প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসের উইকেটের তারতম্য তুলে ধরে তিনি জানান, প্রথমে যখন নিউজিল্যান্ড ব্যাট করছিল, তখন দেখে মনে হয়েছিল পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য স্বর্গরাজ্য। কিন্তু পরে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়।

শ্রেয়স বলেন, “প্রথম ইনিংস দেখে আমরা ভেবেছিলাম উইকেটে প্রচুর রান রয়েছে এবং রান তাড়া করা সহজ হবে। ড্রেসিংরুমে বসে আমরা সবাই আলোচনা করেছিলাম যে ম্যাচটা আমরা অনায়াসেই জিতে নেব। কিন্তু মাঠে নামার পর দেখলাম পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। বল যেভাবে ভেতরে ও বাইরে সিম করছিল এবং মুভমেন্ট করছিল, তাতে ক্রিজে টিকে থাকাটাই একটা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।” কিউই পেসার ম্যাট হেনরির প্রশংস করে তিনি বলেন, “হেনরি অত্যন্ত নিখুঁত জায়গায় বোলিং করেছেন এবং তাঁর কৃতিত্বের পুরোটাই তাঁর প্রাপ্য।”

উইকেটের তফাত ও হারের ক্ষত ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর তাগিদ ফিল্ডিংয়ের সময় কিছু ক্যাচ ফসকে যাওয়া এবং প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেটের আচরণের বড়সড় ফারাকের কথা স্বীকার করে ভারতীয় অধিনায়ক জানান, ব্যাটাররা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করলেও প্রতিপক্ষের নিখুঁত বোলিংয়ের সামনে খেই হারিয়ে ফেলেন। তবে এই শোচনীয় পরাজয় নিয়ে বেশি দূর না ভেবে সামনের দিকে তাকাতে চান তিনি।

শ্রেয়স স্পষ্ট ভাষায় জানান, “আমরা এই ম্যাচটা যত দ্রুত সম্ভব ভুলে যেতে চাই। কোথায় বোলিংয়ে বা ব্যাটিংয়ে ভুল হয়েছে, তা গভীরভাবে খতিয়ে দেখে পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেব। আগামী রবিবার সিরিজের শেষ এবং নির্ণায়ক ম্যাচে আমরা সম্পূর্ণ নতুন ও পজিটিভ মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামব।” উল্লেখ্য, পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজে ভারত বর্তমানে এগিয়ে থাকলেও চতুর্থ ম্যাচের এই বড় ব্যবধানে হার দলের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করেছে। এখন দেখার বিষয়, আগামী ম্যাচে এই ধাক্কা সামলে টিম ইন্ডিয়া কেমন কামব্যাক করে।