প্রত্যেক গেমিং ভক্তেরই স্বপ্ন থাকে রিলিজের দিনেই বহু প্রতীক্ষিত কোনো গেমের অভিজ্ঞতা নেওয়া। কিন্তু ২৫ বছর বয়সী জেরি স্টিফেনসের জন্য ‘জিটিএ ৬’ (GTA 6) কেবল কোনো সাধারণ ভিডিও গেম ছিল না; এটি ছিল তাঁর জীবনের সবথেকে বড় লড়াইয়ের অনুপ্রেরণা এবং বেঁচে থাকার শেষ ভরসা। ১৯ নভেম্বর মুক্তি পেতে চলা এই গেমটি খেলার তীব্র বাসনা নিয়ে তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় আকুল আবেদন জানিয়েছিলেন। তাঁর সেই হৃদয়বিদারক গল্প নাড়া দিয়েছিল গোটা বিশ্বকে। বিশ্বজুড়ে হাজার হাজার মানুষ একত্রিত হয়ে তাঁর চিকিৎসার জন্য ৯৪ লক্ষ টাকারও বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছিলেন। কিন্তু হাজারো প্রচেষ্টা সত্ত্বেও শেষরক্ষা হলো না, চিরতরে স্তব্ধ হয়ে গেল তরুণের হৃদস্পন্দন।

কে ছিলেন এই জেরি স্টিফেনস?

সোশ্যাল মিডিয়ায় ‘ভয়েড অনلی’ (Void Only) নামে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিলেন জেরি। পেশায় টিকটক ক্রিয়েটর জেরি দীর্ঘকাল ধরে গুরুতর ইন্টারস্টিশিয়াল ফুসফুসের রোগে (Interstitial Lung Disease) ভুগছিলেন। এই মারণ রোগটি তাঁর ফুসফুসকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল, যার ফলে তাঁর শ্বাস নিতে তীব্র সমস্যা হতো। চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন, তাঁর জীবন বাঁচাতে অবিলম্বে একটি ফুসফুস প্রতিস্থাপন (Lung Transplant) করা প্রয়োজন। অসুস্থতাকেও বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ২০২২ সাল থেকে একটানা চার বছর ধরে ওয়ারফ্রেম, মার্ভেল’স স্পাইডার-ম্যান, হিটম্যান এবং আসন্ন জিটিএ ৬-এর মতো জনপ্রিয় গেম নিয়ে কনটেন্ট তৈরি করে গিয়েছেন তিনি।

যেভাবে সামনে এসেছিল জেরির আকুতি

গত অগস্টে ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও শেয়ার করে জেরি তাঁর খারাপ হতে থাকা স্বাস্থ্য নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন। ভিডিওটিতে তিনি জানান যে তাঁর ফুসফুস প্রায় অকার্যকর হয়ে পড়েছে এবং তাঁকে আইসিইউতে থাকতে হচ্ছে। প্রথমে মানুষের কাছে সাহায্য চাইতে তিনি ভীষণ দ্বিধাবোধ করলেও জীবনের তাগিদেই তিনি অনুদানের আবেদন জানান।

তাঁর সেই ভিডিও দেখে সাহায্যের জন্য হাত বাড়িয়ে দেন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা অচেনা মানুষরাও। সংগৃহীত টাকায় তাঁর চিকিৎসার আশার আলো দেখলেও, ২৯ অক্টোবর ফুসফুসে রক্ত জমাট বেঁধে মারাত্মক সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ায় সব শেষ হয়ে যায়।

বোনের আবেগঘন বার্তা

জেরির মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে তাঁর বোন প্যারিস সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি অত্যন্ত আবেগঘন ভিডিও বার্তা শেয়ার করেছেন। তিনি জানান, মৃত্যুর আগে সারা বিশ্ব থেকে মানুষ যে ভালোবাসা ও সমর্থন জেরি পেয়েছিলেন, তাতে তিনি অভিভূত হয়েছিলেন। বোন বলেন, জেরি এখন সমস্ত শারীরিক যন্ত্রণা থেকে মুক্ত। পরিবার জানিয়েছে, জেরির স্মৃতির উদ্দেশে খুব শীঘ্রই একটি বিশেষ বেলুন ওড়ানোর অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হবে, যেখানে তাঁর সমর্থকরাও অংশ নিতে পারবেন।

গেমিং জগৎ যে কেবল বিনোদনের মাধ্যম নয়, বরং সংকটে একে অপরের জীবন বাঁচানোর এক বিশাল পরিবার হয়ে উঠতে পারে—তারই এক উজ্জ্বল অথচ মর্মান্তিক দৃষ্টান্ত স্থাপন করে গেল জেরির এই লড়াই। ভালোবাসার জোয়ারেও যে গেমটি খেলার সুযোগ তিনি পেলেন না, সেই জিটিএ ৬ মুক্তির আগেই তাঁর এই অকাল প্রয়াণে শোকস্তব্ধ গেমিং দুনিয়া।