ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এক অবিশ্বাস্য ও দর্শনীয় সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে একা হাতে টিম ইন্ডিয়াকে দুর্দান্ত জয় এনে দিয়েছেন তারকা ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার। তবে এই মারকাটারি ইনিংসের ঠিক আগে বেশ দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট হাতে খরা চলছিল তাঁর। কেরিয়ারের সেই কঠিন ও ফর্মহীন সময়ে দাঁড়িয়ে হঠাৎ এমন কী জাদুকরি পরিবর্তন ঘটল, যার জেরে উইকেটে ফিরেই এত বড় বিস্ফোরক সেঞ্চুরি উপহার দিলেন তিনি? নিজেই সেই সাফল্যের নেপথ্য রহস্য ফাঁস করেছেন শ্রেয়াস। তিনি জানিয়েছেন, জাপানে অবকাশ যাপনের সময় ভারতের প্রাক্তন কোচ ও পরিচিত মেন্টর অভিষেক নায়ারের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘ আলোচনা হয়েছিল, যা তাঁর কেরিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।

সাফল্যের সব কৃতিত্ব অভিষেক নায়ারকে:
বিসিসিআই-এর প্রকাশিত একটি বিশেষ ভিডিও বার্তায় শ্রেয়াস আইয়ার অকপটে স্বীকার করেছেন যে জাপানে থাকাকালীন অভিষেক নায়ারের সঙ্গে ক্রিকেটীয় টেকনিক নিয়ে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ কথা হয়েছিল। শ্রেয়াসের কথায়, “আমি অভিষেক নায়ারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, এবং এরপর থেকে আমার পারফরম্যান্স উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে। বিশেষ করে বল মারার আগে আমি মানসিকভাবে নিজেকে ঠিকভাবে প্রস্তুত করে নিয়েছিলাম। এই মানসিক বদলটাই আমার জন্য দারুণভাবে কাজে দিয়েছে।”

জানা গিয়েছে, জাপান থেকে ভারতে ফেরার পরই অভিষেকের সঙ্গে সরাসরি দেখা করেন শ্রেয়াস। সেখানে তাঁর ব্যাটিংয়ের ত্রুটিগুলি নিয়ে দীর্ঘ বিশ্লেষণ চলে। তাদের মধ্যে আলোচনার পর ব্যাটিংয়ে কিছু সুনির্দিষ্ট টেকনিক্যাল পরিবর্তন আনা হয়, যা লখনউয়ের মাটিতে শ্রেয়াসের রান পাওয়ায় সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করেছে।

কী বলছেন অভিষেক নায়ার?
সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কোচ অভিষেক নায়ারও শ্রেয়াসের সঙ্গে তাঁর এই কাজ ও সাফল্যের বিষয়টি স্পষ্ট করেছেন। তিনি বলেন, “আমরা মূলত শ্রেয়াসের ব্যাটিং গ্রিপ এবং স্ট্যান্স (দাঁড়ানোর ভঙ্গি) নিয়ে কিছুটা কাজ করেছি। এছাড়া নির্দিষ্ট কিছু বোলারকে কোন কৌশলে মোকাবিলা করতে হবে, সেই ট্যাকটিক্যাল বা কৌশলগত সূক্ষ্ম বিষয়গুলো নিয়েও আমাদের মধ্যে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছিল।”

উল্লেখ্য, অতীতেও রোহিত শর্মা, দিনেশ কার্তিক, রবিন উথাপ্পা এবং কেএল রাহুলের মতো নামী ক্রিকেটারদের কঠিন সময়ে সাহায্য করে তাঁদের কেরিয়ার পুনরুজ্জীবিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন অভিষেক নায়ার। যদিও পরবর্তীতে ভারতীয় দলের কোচিং স্টাফ হিসেবে তাঁর মেয়াদ মসৃণ ছিল না এবং অস্ট্রেলিয়া সফরে দল খারাপ পারফর্ম করায় সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছিল তাঁকে। এমনকি আইপিএলে কেকেআর-এর (KKR) মেন্টর বা কোচ হিসেবে তাঁর সাম্প্রতিক কিছু পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও, জাতীয় দলের এক অন্যতম সেরা তারকার ব্যাটিং বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠার নেপথ্যে তাঁর এই অবদান যে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, তা বলাই বাহুল্য।