ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে টিম ইন্ডিয়া হেরে গেলেও, মিডল-অর্ডার ব্যাটার কেএল রাহুলের ব্যাট থেকে এসেছে এক রূপকথার মতো ইনিংস। দলের কঠিন পরিস্থিতিতে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৮৭ বলে ১২৯ রানের এক অসাধারণ ও ঝড়ো ইনিংস খেলেন তিনি, যা ভারতকে লড়াই করার মতো ৩৫১ রানের বিশাল স্কোরে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু ঠিক কী কৌশলে তিনি প্রতিপক্ষের বোলারদের এমন ধূলিস্যাৎ করলেন? ম্যাচ শেষে নিজেই সেই ব্যাটিং রহস্য ফাঁস করেছেন এই ডানহাতি তারকা।

পুরনো বলের বিরুদ্ধে অনুশীলনেই লুকিয়ে রয়েছে সাফল্য
ম্যাচ শেষে রাহুল ব্যাখ্যা করেন যে, ওয়ানডে ক্রিকেটের শেষ ১০ ওভারে রান তোলা সবসময়ই বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জ। যখন বল পুরোনো ও নরম হয়ে যায় এবং রিভার্স সুইং করতে শুরু করে, তখন বড় শট খেলা সহজ থাকে না, বিশেষ করে মাঠের বাউন্ডারি বড় হলে লং-অন বা ডিপ মিড-উইকেট পার করা বড় পরীক্ষার।

নিজের সাফল্যের চাবিকাঠি সম্পর্কে রাহুল বলেন, “আমার দিকে দ্রুতগতির বল আসাটা আমি পছন্দ করি, কারণ আমি সেই বলের গতিকে নিজের মতো ব্যবহার করতে পারি। তাই আমি এটি নিয়ে নিরন্তর কাজ করছি। আমি এখন বিশেষ করে নরম এবং পুরোনো বল দিয়ে অনুশীলন করার চেষ্টা করি, যাতে সেই পরিস্থিতিতেও অনায়াসে ছক্কা হাঁকাতে পারি।” তিনি আরও জানান যে, দলের প্রয়োজনে ৫ বা ৬ নম্বর পজিশনে নেমে একজন ব্যাটারকে কী ধরনের দায়িত্ব পালন করতে হয়, তা তিনি ভালোভাবেই বোঝেন এবং নিজের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে নিয়মিত পরিশ্রম করে চলেছেন।

বিশ্বকাপের দল নিয়ে বড় ইঙ্গিত
সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কেএল রাহুল আসন্ন বিশ্বকাপ প্রসঙ্গেও বড় আপডেট দিয়েছেন। তিনি স্পষ্ট করে জানান যে, টিম ইন্ডিয়ার বিশ্বকাপ দল এখন থেকেই প্রায় প্রস্তুত। দলের কোচ গৌতম গম্ভীর এবং অধিনায়ক শুভমান গিল আসন্ন মেগা টুর্নামেন্টে কারা খেলবেন, তা নিয়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে স্পষ্ট আলোচনা করেছেন।

আগামী বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এবং টিম ম্যানেজমেন্ট সেই সমস্ত খেলোয়াড়দেরই বেশি সুযোগ দিতে চাইছে, যারা দলের জন্য সবচেয়ে বেশি কার্যকরী হতে পারেন। বিশেষ করে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম অত্যন্ত ভালো থাকায়, আসন্ন বিশ্বমঞ্চে এই দুই অভিজ্ঞ তারকার একসঙ্গে মাঠে নামার সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল বলেই ইঙ্গিত মিলেছে।