নীতেশ তিওয়ারির মেগা বাজেটের বহুপ্রতীক্ষিত ছবি ‘রামায়ণ’ নিয়ে ভারতীয় সিনেমা জগতে এখন টানটান উত্তেজনা। তবে ছবিটির তারকাখচিত কাস্টিং সামনে আসতেই শুরু হয়েছে জোর বিতর্ক। বিশেষ করে প্রভু শ্রীরামচন্দ্রের চরিত্রে বলিউড সুপারস্টার রণবীর কাপুরের অভিনয় করা নিয়ে ঘোর আপত্তি তুললেন কিংবদন্তি নির্দেশক রামানন্দ সাগরের নাতি শিব সাগর। স্পষ্ট ভাষায় তিনি জানিয়ে দিলেন—রামের ভূমিকায় রণবীরকে গ্রহণ করা তাঁর পক্ষে একেবারেই অসম্ভব!

১৯৮৭ সালে দূরদর্শনের পর্দায় কালজয়ী ‘রামায়ণ’ ধারাবাহিক তৈরি করে ইতিহাস গড়েছিলেন রামানন্দ সাগর। সেই ধারার যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে শিব সাগর সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মুখ খোলেন। ছবিটির অন্যান্য কাস্টিংয়ের প্রশংসা করলেও রণবীরের বিষয়ে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বলেন, “অন্যান্য নির্বাচনগুলো বেশ চমৎকার হলেও, ‘অ্যানিম্যাল’ দেখার পর রণবীরকে রামচন্দ্র রূপে মেনে নেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়। শ্রীরামের মতো এক অত্যন্ত পবিত্র ও মর্যাদাপূর্ণ চরিত্রের জন্য সম্পূর্ণ নতুন কোনও মুখ বেছে নেওয়া উচিত ছিল।”

শিব অবশ্য স্পষ্ট করে দিয়েছেন, অভিনেতা রণবীরের দক্ষতায় তাঁর কোনও সন্দেহ নেই। তবে বাণিজ্যিক সাফল্য নিশ্চিত করতে এবং প্রচারের আলো ধরে রাখতেই নির্মাতারা নতুন মুখের বদলে এক মহাতারকার ওপর বাজি ধরেছেন বলে তিনি মনে করেন।

প্রসঙ্গত, নীতেশ তিওয়ারির এই ছবির অন্যান্য চরিত্রের প্রশংসায় ইতিপূর্বেও পঞ্চমুখ ছিলেন শিব। বিশেষ করে ‘রাবণ’ রূপে ‘কেজিএফ’ খ্যাত অভিনেতা যশ এবং ‘সীতা’র ভূমিকায় দক্ষিণ ভারতীয় অভিনেত্রী সাই পল্লবীর কাস্টিং ও তাঁর বাচনভঙ্গির ভূয়সী প্রশংসা করেছিলেন তিনি।

মহাকাব্যিক এই ছবিটি দুটি পর্বে প্রেক্ষাগৃহে আসার কথা রয়েছে। প্রযোজনা সূত্রের খবর, প্রথম পর্বটি ২০২৬-এর দীপাবলিতে এবং দ্বিতীয় পর্বটি ২০২৭-এর দীপাবলিতে বিশ্বজুড়ে মুক্তি পাবে। তবে রণবীরকে নিয়ে তৈরি হওয়া এই বিতর্ক রামায়ণের ব্যবসায়িক পথচলায় কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার।