বাঙালির যে কোনো শুভ পার্বণ বা অতিথি আপ্যায়নে মিষ্টির পাতে সন্দেশ থাকা চাই-ই চাই। আনন্দ-উৎসবে মিষ্টিমুখ করানো ছাড়া বাঙালির কোনো আয়োজনই যেন ঠিক জমে ওঠে না। পুজো-পার্বণ, বিয়ে বা যে কোনো শুভ অনুষ্ঠানে যেমন সন্দেশ অপরিহার্য, তেমনই বছরের পর বছর ধরে জলভরা, কালাকাঁদ কিংবা শীতের নলেন গুড়ের সন্দেশে মজে রয়েছে গোটা বাংলা। কিন্তু ভোজনরসিকদের এই অত্যন্ত প্রিয় মিষ্টিটির ইংরেজি নাম কী, তা হঠাৎ জানতে চাইলে অনেকেই বেশ বড়সড় হোঁচট খান।

চলতি ধারণা বনাম আন্তর্জাতিক রন্ধনবিজ্ঞান
সাধারণ মানুষের মুখে মুখে বহু দিন ধরেই প্রচলিত যে ইংরেজিতে সন্দেশকে ‘Sort of Sweet’ বলা যেতে পারে। যেহেতু এটি কম-বেশি সবারই ভীষণ পছন্দের একটি মিষ্টি পদ, তাই সাধারণ কথোপকথনে অনেকেই এই অভিব্যক্তিটি ব্যবহার করেন। তবে রন্ধনবিজ্ঞানের দরবারে এর আরও কিছু পোক্ত ব্যাখ্যা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে অক্সফোর্ড বা আন্তর্জাতিক ইংরেজি অভিধানে সন্দেশের কোনো সরাসরি বা আক্ষরিক একক প্রতিশব্দ নেই। তবে বিশ্বমঞ্চে বিদেশি শেফ ও খাদ্যরসিকদের বোঝানোর সুবিধার্থে উপকরণ অনুযায়ী এর বেশ কয়েকটি চমৎকার ইংরেজি নাম দেওয়া হয়েছে।

বিদেশি অভিধানে কী বলা হয় সন্দেশকে?
আন্তর্জাতিক ফুড কালচারে সন্দেশকে সবচেয়ে বেশি ডাকা হয় ‘ইন্ডিয়ান কটেজ চিজ ফাজ’ (Indian Cottage Cheese Fudge) নামে। পশ্চিমের দেশে মিষ্টি পনির দিয়ে তৈরি নরম মিষ্টান্নকে ফাজ বলা হয়, আর সন্দেশ যেহেতু খাঁটি তাজা ছানা ও চিনি দিয়ে শুকনো আকারে গড়া হয়, তাই তাদের কাছে এই ব্যাখ্যাটি অত্যন্ত মানানসই।

আবার অনেক বিদেশি রন্ধন বিশেষজ্ঞ একে সরাসরি ‘সুইটেন্ড মিল্ক ফাজ’ (Sweetened Milk Fudge) বা ‘বেঙ্গলি সুইটমিট’ (Bengali Sweetmeat) হিসেবেও উল্লেখ করেন। রসগোল্লা বা পান্তুয়ার মতো এতে কোনো অতিরিক্ত রস থাকে না বলে একে মূলত ড্রাই ডেজার্ট বা ড্রাইড মিল্ক পেস্ট্রি গোত্রীয় মিষ্টি হিসেবেই চিহ্নিত করা হয়ে থাকে।

তবে বর্তমানে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভারতীয় খাবারের জনপ্রিয়তা এতটাই বৃদ্ধি পেয়েছে যে, একাধিক বড় অভিধানে ‘Sandesh’ শব্দটিকে সরাসরি তার নিজস্ব নামেই ঠাঁই দেওয়া হয়েছে। ঠিক যেমন পিৎজা, পাস্তা কিংবা জাপানি সুশি সারা বিশ্বে নিজেদের আঞ্চলিক পরিচয়েই বিখ্যাত, তেমনই বিশ্ব দরবারে সন্দেশও এখন নিজের দেশি নামেই এক স্বতন্ত্র ব্র‍্যান্ড। পরের বার বন্ধুদের আড্ডায় এই মজার প্রশ্নটি তুলে সবাইকে চমকে দেওয়ার পাশাপাশি মিষ্টির এই অজানা তথ্যটি ভাগ করে নিতে পারেন।