আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফের স্নায়ুর চূড়ান্ত পরীক্ষা। ইউএস ওপেনের (US Open 2026) দ্বিতীয় রাউন্ডেও পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াই। শেষ হাসি হাসলেন সেই আলেকজান্ডার জেরেভ। ফরাসি প্রতিপক্ষ কোয়েন্টিন হ্যালিসকে ৬-৪, ৪-৬, ৭-৬(৩), ৬-৭(৩), ৬-৩ গেমে হারিয়ে নিশ্চিত করলেন তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট।

ওপেন এরায় নয়া নজির

কেরিয়ারে প্রথমবার কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে শীর্ষ বাছাই হিসেবে নেমেছেন জার্মান তারকা। আর নেমেই গড়েছেন এক অনন্য ইতিহাস। ওপেন এরার ইতিহাসে তিনিই প্রথম শীর্ষ বাছাই, যাঁর গ্র্যান্ড স্ল্যাম অভিযান শুরু হলো পরপর দুটি পাঁচ সেটের ম্যাচ জিতে! প্রথম রাউন্ডে লরেঞ্জো সোনেগোর বিরুদ্ধেও ঘাম ঝরাতে হয়েছিল। এবার হ্যালিসের বিরুদ্ধেও নিউইয়র্কের হার্ড কোর্টে প্রথম দুটি ম্যাচ মিলিয়ে ইতিমধ্যে প্রায় ১০ ঘণ্টা কোর্টে কাটিয়ে ফেলেছেন ২৯ বছরের এই জার্মান তারকা (Tennis News)। খেলেছেন দশটি সেট।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ও স্নায়ুর চাপ

ম্যাচে এদিন জেরেভকে রীতিমতো বেগ দেন বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫২ নম্বরে থাকা হ্যালিস। প্রথম সেটে এগিয়ে গেলেও দ্বিতীয় সেটেই খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ান ফরাসি খেলোয়াড়। তৃতীয় সেটেও শুরুতে পিছিয়ে পড়ে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করেন জেরেভ। চতুর্থ সেটে ফের লড়াইয়ে ফিরে ম্যাচ টাইব্রেকারে নিয়ে যান হ্যালিস। তবে শেষ পর্যন্ত পঞ্চম সেটে আর ভুল করেননি। নেটের কাছে একটি নিখুঁত ওভারহেড স্ম্যাশ মেরে ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে মাথা ঠান্ডা রেখে ম্যাচ বের করে নেন জার্মান তারকা। পুরো ম্যাচে ফরাসি তারকার ৬৩টি আনফোর্সড এরর তাঁর হারের বড় কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

পরবর্তী লক্ষ্য

কঠিন ম্যাচ জেতার পরেই কোর্টে জামা খুলে উল্লাসে মাতেন জেরেভ (Alexander Zverev)। বুঝিয়ে দেন, নিজের সেরা ফর্মে না থাকলেও ম্যাচ জেতার রসায়নটা তাঁর ভালোই জানা। তৃতীয় রাউন্ডে তাঁর পরবর্তী প্রতিপক্ষ ২৫ নম্বর বাছাই আলেজান্দ্রো তাবিলো। সেই কঠিন লড়াইয়ে জেরেভ নিজের চেনা ছন্দে ফিরতে পারেন কি না, এখন সেটাই দেখার।