বাংলার মিষ্টির দীর্ঘ ইতিহাস ঘাঁটলে এমন কিছু সুস্বাদু পদ পাওয়া যায়, যার স্বাদ কেবল জিভেই নয়, মানুষের মনে চিরকালের মতো গেঁথে থাকে। পূর্ব বর্ধমানের কাটোয়া শহরের বিখ্যাত ‘পরাণের পান্তুয়া’ ঠিক তেমনই একটি নাম। লম্বা আকৃতি, নরম ক্ষীরের পুর আর রসে ভরপুর এই বিশেষ পান্তুয়ার খ্যাতি আজ কেবল এক শহর বা জেলার গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ নেই, দেশীয় গণ্ডি পেরিয়ে আমেরিকা ও জাপানের মতো সুদূর বিদেশের মাটিতেও এটি বেশ সমাদৃত। আর এই বিখ্যাত মিষ্টির সঙ্গেই জড়িয়ে রয়েছে বাংলা চলচ্চিত্রের মহানায়ক উত্তম কুমারের সোনালী স্মৃতিও।

যেভাবে শুরু হয়েছিল ‘পরাণের পান্তুয়া’র পথচলা:
ইতিহাস বলছে, অবিভক্ত বাংলাদেশের ফরিদপুর জেলা থেকে পেটের টানে কাটোয়ায় এসেছিলেন সুরেন্দ্রনাথ কুণ্ডু। কাটোয়া শহরের গঙ্গাতীরবর্তী বারোয়ারিতলায় তিনি একটি ছোট মিষ্টির দোকান খুলে নিজ হাতে লম্বা আকারের ক্ষীরের পান্তুয়া তৈরি শুরু করেন। তখন হয়তো তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে তাঁর হাতের এই সৃষ্টি একদিন গোটা কাটোয়ার মূল পরিচয় হয়ে উঠবে।

সুরেন্দ্রনাথ বাবুর তিন ছেলের মধ্যে ছোট ছেলে প্রাণকৃষ্ণ কুণ্ডু বাবার কাছ থেকেই এই বিশেষ রেসিপি আয়ত্ত করেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মানুষের মুখে মুখে ‘প্রাণকৃষ্ণ’ নামটি সংক্ষিপ্ত হয়ে হয়ে ওঠে ‘পরাণ’, আর তাঁর তৈরি সেই বিশেষ পান্তুয়া পরিচিতি লাভ করে ‘পরাণের পান্তুয়া’ নামে। কাটোয়ার মিষ্টিপ্রেমীদের কাছে এই নাম নিছক কোনো খাবার নয়, বরং এক গভীর আবেগ।

মহানায়কের মুখে যার স্বাদ:
এই পান্তুয়ার সুখ্যাতি শুধু সাধারণ মানুষের মধ্যেই আটকে থাকেনি। লোকমুখে প্রচলিত রয়েছে যে, কোনো একটি ছবির শুটিংয়ের सिलसिले কাটোয়ায় এসেছিলেন মহানায়ক উত্তম কুমার। সেই সময়েই তিনি কাটোয়ার এই বিখ্যাত পান্তুয়ার স্বাদ গ্রহণ করেছিলেন এবং এর সুস্বাদুতে মুগ্ধ হয়েছিলেন। শুধু উত্তম কুমারই নন, পরবর্তীতে বহু বিশিষ্ট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, মন্ত্রী থেকে শুরু করে ভিনরাজ্যের পর্যটকরাও কাটোয়ায় এসে এই পান্তুয়ার স্বাদ নিয়েছেন।

আজ মহানায়কের জন্মদিনে কাটোয়ার গলি থেকে আন্তর্জাতিক আঙিনা—সব জায়গাতেই পরম যত্নে বেঁচে রয়েছে ‘পরাণের পান্তুয়া’র নস্টালজিয়া। পর্দার মহানায়ক বহু বছর আগে যে শহরের মাটিতে পা রেখে এই পান্তুয়ার প্রেমে পড়েছিলেন, সেই শহর আজও পরম আদরে আগলে রেখেছে তাঁর স্মৃতির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা সেই অনন্য স্বাদকে।