বাথটবে দীর্ঘক্ষণ স্নান করার পর কিংবা সাঁতার কেটে জল থেকে উঠতেই অনেকেই খেয়াল করেছেন যে, হাতের তালু ও পায়ের পাতার চামড়া কেমন যেন কুঁচকে বা ভাঁজ হয়ে গেছে। ছোটবেলায় আমাদের অনেকেই ভাবতেন যে, বেশি সময় জলে থাকার কারণে চামড়া হয়তো জল শুষে ফুলে ওঠে। কিন্তু বিজ্ঞান বলছে, এই ধারণা সম্পূর্ণ ভুল! এর পিছনে লুকিয়ে রয়েছে এক অদ্ভুত ও চমকপ্রদ জৈবিক রহস্য।

আসলে কেন এমনটা ঘটে? বিজ্ঞানীদের মতে, জলে ত্বক কুঁচকে যাওয়ার ঘটনাটি চামড়ার জল শুষে নেওয়ার কারণে হয় না। এটি সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রিত হয় আমাদের সিমপ্যাথেটিক স্নায়ুতন্ত্র (sympathetic nervous system) দ্বারা। আমরা যখন দীর্ঘক্ষণ জলের সংস্পর্শে থাকি, তখন এই স্নায়ুতন্ত্র সক্রিয় হয়ে রক্তনালীগুলিকে সংকুচিত করে দেয়। আর তার ফলেই ত্বকে এমন ভাঁজ বা কুঁচকানো ভাব তৈরি হয়।

প্রকৃতির এক দারুণ আবিষ্কার: গবেষকদের দাবি, ত্বকের এই কুঁচকে যাওয়াটা আদতে কোনো সমস্যা নয়, বরং এটি শরীরের একটি দুর্দান্ত অভিযোজনমূলক প্রতিক্রিয়া। জলে ত্বক কুঁচকে গেলে ভেজা বা পিচ্ছিল বস্তুর উপর হাতের ‘গ্রিপ’ বা ধরার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, প্রাচীনকালে নদী থেকে মাছ ধরতে বা পিচ্ছিল জিনিস শক্ত করে ধরতে আমাদের পূর্বপুরুষদের এই বৈশিষ্ট্যটি ভীষণভাবে সাহায্য করত।

তাই পরেরবার জলে দীর্ঘক্ষণ থাকার পর আঙুল কুঁচকে গেলে ভয় পাওয়ার কিছু নেই—এটি আপনার শরীরেরই একটি চমৎকার এবং স্বাভাবিক ডিফেন্স মেকানিজম! জল থেকে উঠে আসার কিছুক্ষণ পরেই ত্বক আবার সম্পূর্ণ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।