আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আগেই অবসর নিয়েছেন বেন স্টোকস (Ben Stokes)। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যে তাঁর চাহিদা একটুও কমেনি, তার প্রমাণ মিলল হাতেনাতে। দীর্ঘ এক যুগ বাদে অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি লিগ বিগ ব্যাশ লিগে (BBL) ফিরছেন এই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। তবে মেলবোর্ন রেনিগেডসের হয়ে মাত্র চার ম্যাচ খেলার সেই পুরনো অধ্যায় ভুলে এবার একেবারে পুরো মরশুমের জন্য অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সে (Adelaide Strikers) যোগ দিলেন ইংল্যান্ডের এই সাবেক অধিনায়ক।

রেকর্ড দামে দলে নিলেন টিম পেইন: ক্রিকেট ওয়েবসাইট ‘ক্রিকইনফো’ ও অজি সংবাদমাধ্যম ‘7 নিউজ’-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, বিবিএল ইতিহাসের অন্যতম দামি ক্রিকেটার হিসেবেই স্টোকসকে দলে ভিড়িয়েছে অ্যাডিলেড। প্রায় ৫ লক্ষ অস্ট্রেলিয়ান ডলার অর্থাৎ ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৩ কোটি ৪০ লক্ষ টাকার বিনিময়ে এই চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। টিম পেইনের কোচিংয়ে খেলা এই তারকা অলরাউন্ডারকে দলে পেয়ে উচ্ছ্বসিত অ্যাডিলেড টিম ম্যানেজমেন্ট। অজি কোচ টিম পেইন স্পষ্টতই জানিয়েছেন যে, বেন স্টোকসের মতো একজন পরীক্ষিত ম্যাচ-উইনার ও চাপের মুখে লড়াকু প্লেয়ার দলে যোগ দেওয়ায় দলের শক্তি বহু গুণে বেড়ে গেল।

উত্তেজিত বেন স্টোকস: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা বরাবরই উপভোগ করেন বলে জানিয়েছেন স্টোকস। বিগ ব্যাশের ১৬তম সংস্করণে মাঠে নামার জন্য তিনি যে অত্যন্ত উৎসুক, তাও নিজের বক্তব্যে স্পষ্ট করে দিয়েছেন। আগামী ১২ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে চলা এবারের বিগ ব্যাশ টুর্নামেন্টে বেন স্টোকসের এই মেগা এন্ট্রি যে ক্রিকেট প্রেমীদের বাড়তি উন্মাদনা জোগাবে, তা বলাই বাহুল্য।