আজকের এই দ্রুতগতির বিশ্বে সবাই যখন আরও বেশি অর্থ এবং উচ্চ পদের পেছনে ছুটছেন—দিনরাত পরিশ্রম করে বিসর্জন দিচ্ছেন নিজেদের মানসিক স্বাস্থ্য—তখন সম্পূর্ণ বিপরীত এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়ে বিশ্বজুড়ে কর্ম-জীবন ভারসাম্য (Work-Life Balance) নিয়ে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন গ্রেস ম্যাকক্লেল্যান্ড নামে এক অস্ট্রেলীয় নারী।

প্রায় ৬৬ লক্ষ টাকার বার্ষিক বেতনের বিলাসবহুল উচ্চ-পদস্থ নেতৃত্বের পদটি স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিয়ে তিনি বেছে নিয়েছেন একজন রিসেপশনিস্টের চাকরি। এই সিদ্ধান্তের ফলে তার আয়ে সরাসরি ৪০ শতাংশ ঘাটতি দেখা দিলেও, বিনিময়ে তিনি যা লাভ করেছেন তা অর্থের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান—মনস্তাত্ত্বিক শান্তি।

চাকচিক্যময় চাকরি যা ভেতর থেকে ভেঙে দিয়েছিল
একজন সাধারণ বিক্রয় সহযোগী হিসেবে কর্মজীবন শুরু করা গ্রেস কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে দ্রুত পদোন্নতি পেয়ে একটি বড় দোকানের ব্যবস্থাপক হন। বাইরে থেকে একে বিরাট সাফল্য মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে কাজটি ধীরে ধীরে তার জন্য অসহ্য যন্ত্রণায় পরিণত হয়। প্রতিদিন অফিসে যাওয়ার দীর্ঘ পথ, কাজের অত্যধিক চাপ এবং দিন দিন আরও ভালো করার অদৃশ্য তাগিদে একসময় গ্রেসের মানসিক ও শারীরিক অবস্থার মারাত্মক অবনতি ঘটে। নিজের জন্য বিন্দুমাত্র শক্তি অবশিষ্ট না থাকায়, অবশেষে কোনো বিকল্প চাকরি না খুঁজেই তিনি পদত্যাগ করেন।

মোটা বেতন ও বিলাসিতাও দিতে পারেনি সুখ
পদত্যাগের কিছুদিন পর একটি বিলাসবহুল কোম্পানি তাকে বিদেশ ভ্রমণ, মোটা অঙ্কের বোনাস এবং প্রায় ৬৬ লক্ষ টাকার বার্ষিক বেতনের লোভনীয় প্রস্তাব দেয়। গ্রেস ভেবেছিলেন হয়তো এবার পরিস্থিতি বদলাবে এবং তিনি চাকরিতে যোগও দেন। কিন্তু কাজের ক্ষেত্রে ভালো পারফর্ম করলেও ভেতরে ভেতরে তার দমবন্ধ হয়ে আসতে শুরু করে। তিনি বুঝতে পারেন, এই জাঁকজমক ও উচ্চ বেতন তাকে কখনোই প্রকৃত সুখ দিতে পারবে না।

৪০ শতাংশ বেতন কমানোয় সম্মতি, কিন্তু আপোস নয় আরামে
গুরুত্বপূর্ণ ও উচ্চপদস্থ চাকরিটি ছেড়ে এক মাসের বিরতি নেন গ্রেস। এরপর তিনি বড় কোনো পদের পেছনে না ছুটে তুলনামূলক ছোট ও কনিষ্ঠ প্রশাসনিক পদের জন্য আবেদন শুরু করেন। ২০২৪ সালের জুলাই মাসে তিনি একটি কোম্পানিতে রিসেপশনিস্ট ও অফিস ম্যানেজার হিসেবে যোগ দেন। বেতনে ৪০ শতাংশ ঘাটতি থাকলেও গ্রেস আজ অত্যন্ত সুখী ও সন্তুষ্ট। তিনি এই পরিবর্তনকে মানসিকভাবে সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য একটি প্রয়োজনীয় ‘বিরতি’ হিসেবেই দেখছেন।

শখের দুনিয়ায় এখন মুক্ত জীবন
অফিসের মারণ চাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে আজ নিজের নতুন জীবন নিয়ে দারুণ খুশি গ্রেস। নিজে যে এখন একজন রিসেপশনিস্ট, তা প্রকাশ করতেও তার কোনো দ্বিধা নেই। কর্মক্ষেত্রের বাড়তি চাপ না থাকায় অবসর সময়ে তিনি তার প্রিয় শখগুলো—যেমন ক্রোশে বোনা (Crocheting)—উপভোগ করার পূর্ণ সময় পাচ্ছেন। পাশাপাশি, সোশ্যাল মিডিয়ার জন্য কনটেন্ট তৈরি করাও এখন তার আয়ের একটি অতিরিক্ত ও আনন্দদায়ক উৎস হয়ে উঠেছে।