মাছ শুধু সুস্বাদুই নয়, এটি প্রোটিন, ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড এবং নানা খনিজ উপাদানে ভরপুর একটি অত্যন্ত পুষ্টিকর খাবার। তবে প্রতিদিন বাজারে গিয়ে তাজা মাছ কেনা অনেকের পক্ষেই সম্ভব হয় না। বিশেষ করে বর্ষার দিনে বাজারে ইলিশের দেখা মিললেই অনেকেই তা বেশি করে কিনে ফ্রিজে সংরক্ষণ করতে চান। কিন্তু মাছ নষ্ট হওয়ার আগেই তা কত দিন পর্যন্ত তাজা থাকে এবং সঠিক সংরক্ষণের পদ্ধতি কী, তা জানা অত্যন্ত জরুরি।

১. সাধারণ ফ্রিজে মাছ সংরক্ষণের নিয়ম ও সময়সীমা
পদ্ধতি: ফ্রিজে মাছ রাখার আগে প্লাস্টিকের ব্যাগে ভালো করে মুড়ে ভিতরের সম্পূর্ণ বাতাস বের করে দিতে হবে। বাতাস মুক্ত করে না রাখলে মাছের গুণমান এবং নিজস্ব স্বাদ দ্রুত নষ্ট হতে শুরু করে। এরপর ব্যাগটি বরফ ভর্তি পাত্রে রেখে স্বাভাবিক ফ্রিজে সর্বোচ্চ দুই দিন পর্যন্ত রাখা সম্ভব।

এফডিএ (FDA)-র নির্দেশিকা: ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা এফডিএ-র মতে, তাজা মাছ, চিংড়ি কিংবা স্কুইড ফ্রিজে মাত্র এক থেকে দুই দিন রাখা নিরাপদ। তবে স্যামন বা ট্রাউটের মতো মাছ তিন থেকে পাঁচ দিন ভালো থাকে। অন্যদিকে ম্যাকারেল বা সার্ডিনের মতো তৈলাক্ত মাছ তিন দিনের মধ্যে রান্না করে ফেলা সবচেয়ে ভালো।

২. ডিপ ফ্রিজে দীর্ঘমেয়াদী সংরক্ষণের উপায়
দীর্ঘদিন মাছ সংরক্ষণ করতে চাইলে তা আর্দ্রতারোধী ফ্রিজার পেপার বা ফয়েল পেপারে ভালোভাবে পেঁচিয়ে ডিপ ফ্রিজে রাখতে হবে।

সঠিক উপায়ে হিমায়িত করলে মাছের প্রোটিন এবং ভিটামিনের মতো পুষ্টিগুণ নষ্ট হয় না। তবে মনে রাখবেন, একবার বরফ গলে গেলে সেই মাছ ফের ফ্রিজে জমানো একেবারেই উচিত নয়।

৩. মাছ টাটকা ও গন্ধমুক্ত রাখার কিছু জরুরি টিপস
ছোট মাছ বনাম বড় মাছ: ছোট বা কুচো মাছ ফ্রিজে না রেখে তাজা থাকতেই রান্না করে ফেলা বুদ্ধিমানের কাজ, এতে স্বাদ বজায় থাকে। তবে বড় মাছের ক্ষেত্রে নুন ও হলুদ মাখিয়ে ভালো করে ধুয়ে জল ঝরিয়ে নিতে হবে। তারপর কিছুটা লেবুর রস মাখিয়ে ফ্রিজে রাখলে তা অনেক দিন পর্যন্ত তাজা ও গন্ধমুক্ত থাকে।

সামুদ্রিক মাছ: সামুদ্রিক মাছ বেশি দিন সংরক্ষণ করতে চাইলে বড় টুকরো করে কাটতে হবে। এরপর এয়ার টাইট বক্সে জল ভরে ডিপ ফ্রিজে রেখে দিলে বরফের আস্তরণ মাছকে তাজা রাখে।

৪. শখের ইলিশ মাছ সংরক্ষণের বিশেষ পদ্ধতি
ইলিশ মাছ ফ্রিজে রাখার আগে জল দিয়ে একেবারেই ধোয়া যাবে না।

ইলিশের তেলতেলে ভাব ও আসল গন্ধ ধরে রাখতে আস্ত মাছ শুকনো টিস্যু দিয়ে ভালো করে মুছে নিতে হবে। রক্ত বা ময়লা পরিষ্কার করে বাতাস না ঢোকার মতো পলিথিন বা এয়ার টাইট বক্সে মুখ বন্ধ করতে হবে।

এরপর ডিপ ফ্রিজের মাইনাস ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় রাখলে ইলিশ মাছ অনেক দিন পর্যন্ত সুস্বাদু ও তাজা থাকে।