সুস্থ শরীর ও প্রফুল্ল মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য পর্যাপ্ত ঘুম অপরিহার্য। চিকিৎসাবিজ্ঞান অনুযায়ী, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের রাতে অন্তত ৭ থেকে ৯ ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্ন ঘুমের প্রয়োজন। কিন্তু বাস্তবচিত্রটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। বিশেষ করে কর্মজীবী নারীদের ক্ষেত্রে কর্মক্ষেত্রের চাপ, সাংসারিক দায়িত্ব এবং সন্তানের যত্নের মাঝে নিজের জন্য বিশ্রামের সময়টুকু প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। অনেক নারীই জানেন না যে, দীর্ঘমেয়াদী এই ঘুমের ঘাটতি শুধুমাত্র ক্লান্তিই বাড়াচ্ছে না, বরং এটি তাদের শরীর ও মনের ওপর এক ভয়াবহ নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

নারীদের ঘুমের চাহিদা কি পুরুষের তুলনায় বেশি?
ডিউক ইউনিভার্সিটি মেডিকেল সেন্টার এবং লাফবরো ইউনিভার্সিটির স্লিপ রিসার্চ সেন্টারের গবেষণা অনুযায়ী, নারী ও পুরুষের ঘুমের চাহিদা এক নয়। নারীদের মস্তিষ্ক ও হরমোনগত কার্যক্রম তুলনামূলকভাবে বেশি জটিল হওয়ায় সারাদিন মস্তিষ্কের যে পরিমাণ পরিশ্রম হয়, রাতে তার পুনরুদ্ধারের জন্য অনেকেরই পুরুষদের তুলনায় কিছুটা বেশি ঘুমের প্রয়োজন হতে পারে। যদিও ব্যক্তিভেদে এই সময়ের তারতম্য ঘটে, তবুও পর্যাপ্ত ঘুমের প্রয়োজনীয়তাকে অস্বীকার করার উপায় নেই।

হরমোনের ভারসাম্যে বড় সংকট
পর্যাপ্ত ঘুমের অভাবে শরীরে ‘কর্টিসল’ বা স্ট্রেস হরমোনের মাত্রা হু হু করে বেড়ে যায় এবং ইনসুলিনের কার্যকারিতা হ্রাস পায়। এর ফলে:

ডায়াবেটিসের ঝুঁকি: রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সমস্যা হয়, যা টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়িয়ে তোলে।

প্রজনন স্বাস্থ্য: পর্যাপ্ত ঘুমের অভাবে ইস্ট্রোজেন ও প্রোজেস্টেরন হরমোনের ভারসাম্য বিঘ্নিত হয়, যা সরাসরি মাসিক চক্র এবং প্রজনন স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

মানসিক স্বাস্থ্য ও মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা
ঘুমের অভাব সরাসরি আঘাত হানে মস্তিষ্কের ওপর। দীর্ঘমেয়াদী ঘুমের ঘাটতিতে মনোযোগের অভাব, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা হ্রাস এবং স্মৃতিশক্তির অবক্ষয় দেখা দেয়। এছাড়া মানসিক অস্থিরতা, উদ্বেগ, বিরক্তি এবং মুড সুইং-এর মতো সমস্যাগুলো নারীদের মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটায়, যা পরবর্তীকালে বিষণ্নতার (Depression) পথ প্রশস্ত করে।

ওজন ও হৃদ্‌যন্ত্রের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব
ঘুমের অভাবে শরীরে ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণকারী হরমোনের পরিবর্তন ঘটে, ফলে উচ্চ ক্যালরি ও মিষ্টি জাতীয় খাবারের প্রতি আকর্ষণ বাড়ে। এটি দ্রুত ওজন বৃদ্ধির অন্যতম কারণ। এছাড়া গবেষণায় দেখা গেছে, দীর্ঘদিনের ঘুমের অভাব শরীরে প্রদাহের মাত্রা বাড়িয়ে দেয়, যা উচ্চ রক্তচাপ ও জটিল হৃদ্‌রোগের বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।