ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে আরও একটি সোনালী অধ্যায় জুড়লেন অলিম্পিক পদকজয়ী মহাতারকা পিভি সিন্ধু (PV Sindhu)। আজ, শুক্রবার জাপান ওপেন সুপার ৭৫০ (Japan Open) টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছে এক অনন্য রেকর্ড গড়লেন তিনি। নিজের কেরিয়ারে এই প্রথমবার জাপান ওপেনের শেষ চারে জায়গা করে নিলেন সিন্ধু। কোয়ার্টার ফাইনালে প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাপানের নজোমি ওকুহারা (Nozomi Okuhara) চোট বা অন্য কোনো কারণে ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ওয়াকওভার (Walkover) পেয়ে সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে যান এই ভারতীয় তারকা।

এই জয়ের সাথে সাথেই সিন্ধু অবসান ঘটালেন দীর্ঘ ১৫ বছরের অপেক্ষার। এর আগে ২০১১ সালে শেষবার কোনো ভারতীয় মহিলা শাটলার হিসেবে সাইনা নেহওয়াল এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। দেড় দশক পর সাইনার সেই কীর্তি স্পর্শ করলেন সিন্ধু।

কোর্টে নামার আগেই জয়!
টোকিও-র ঘরের মাঠে ওকুহারা ও সিন্ধুর এই কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি ঘিরে টানটান উত্তেজনার পারদ চড়েছিল ব্যাডমিন্টন মহলে। জাপানি তারকার দিকে হোম ক্রাউডের বিপুল সমর্থন থাকার কারণে ম্যাচটি সিন্ধুর জন্য বেশ কঠিন হবে বলেই মনে করা হচ্ছিল। কিন্তু ওকুহারার আকস্মিক সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তে কোনো ঘাম না ঝরিয়েই সেমিফাইনালের টিকিট পকেটে পুরে নেন সিন্ধু।

টোকিওতে সিন্ধুর জয়রথ
চলতি ২০২৬ মরসুমে চোট সারিয়ে ফেরার পর থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন দু’বারের অলিম্পিক পদকজয়ী সিন্ধু। জাপান ওপেনের শুরু থেকেই তাঁর র‍্যাকেটে দেখা গেছে আত্মবিশ্বাসের ঝলক। প্রথম রাউন্ডে মালয়েশিয়ার ওং লিং চিং-কে ২১-১৪, ২১-১১ গেমে উড়িয়ে দেওয়ার পর, দ্বিতীয় রাউন্ডে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৫ নম্বর তারকা চিনের হান ইউয়ে-কে মাত্র ৩৫ মিনিটে ২১-১৬, ২১-১৪ ব্যবধানে পরাস্ত করে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছিলেন তিনি।

ফিরে আসার মরসুম, শীর্ষ ১০-এ প্রত্যাবর্তন
২০২৬ সালটি পিভি সিন্ধুর কেরিয়ারের জন্য একটি দুর্দান্ত কামব্যাক মরসুম হিসেবে প্রমাণিত হচ্ছে। এর আগে চলতি বছরেই তিনি মালয়েশিয়া ওপেন সুপার ১০০০ এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সুপার ৫০০ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। চোট-আঘাত ও খারাপ ফর্মের কারণে দীর্ঘদিন ভুগে অবশেষে টানা ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে প্রায় তিন বছর পর বিশ্ব ব্যাডমিন্টন র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০-এ (Top 10) কামব্যাক করেছেন তিনি।

সেমিফাইনালে সামনে কঠিন ‘চিনা প্রাচীর’
রেকর্ড গড়লেও ফাইনালের টিকিট পাকা করার লড়াইটা সিন্ধুর জন্য একেবারেই সহজ হবে না। সেমিফাইনালে তাঁর মুখোমুখি হতে চলেছেন চিনের প্রাক্তন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন চেন ইউফেই (Chen Yufei)। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানের দিক থেকে চিনা শাটলার অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন। শেষ পাঁচটি সাক্ষাতেই চেনের কাছে হারতে হয়েছে সিন্ধুকে।

ফলে রবিবারের মেগা ফাইনালে পৌঁছাতে এবং নিজের প্রথম জাপান ওপেন খেতাব জয়ের আরও কাছে যেতে হলে, টোকিও-র কোর্টে সিন্ধুকে তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম সেরা খেলাটি মেলে ধরতে হবে। পুরো দেশ এখন সিন্ধুর এই মেগা ম্যাচের দিকে তাকিয়ে।