দেশজুড়ে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারী ও পেনশনভোগীদের মধ্যে মহার্ঘ ভাতা (DA) মূল বেতনের সঙ্গে মার্জার এবং অষ্টম বেতন কমিশন নিয়ে জল্পনার শেষ নেই। মুদ্রাস্ফীতির বাজারে কর্মচারীদের হাতে বেতন বৃদ্ধির দাবি জোরালো হলেও, সম্প্রতি কেন্দ্রীয় অর্থ মন্ত্রক এই বিষয়ে তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে।

ডিএ মার্জার নিয়ে কেন্দ্রের অবস্থান:
সংসদে এক প্রশ্নের উত্তরে কেন্দ্রীয় অর্থ প্রতিমন্ত্রী পঙ্কজ চৌধুরী স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, বর্তমানে মহার্ঘ ভাতাকে মূল বেতনের সঙ্গে মার্জার করার কোনো পরিকল্পনা সরকারের নেই। সরকারের মতে, মুদ্রাস্ফীতি মোকাবিলা করার জন্য বর্তমানে যে ডিএ সংশোধন পদ্ধতি রয়েছে, তা যথেষ্ট কার্যকর। ফলে আলাদা করে মার্জারের প্রস্তাব আপাতত সরকারের বিবেচনার অধীনে নেই।

অষ্টম বেতন কমিশনের বর্তমান পরিস্থিতি:
সরকারি কর্মচারীদের প্রধান ভরসার জায়গা এখন অষ্টম বেতন কমিশন। সরকার ইতিমধ্যেই এই কমিশনের কার্যপরিধি (Terms of Reference – TOR) বিজ্ঞপ্তি আকারে প্রকাশ করেছে। বর্তমানে কমিশন বিভিন্ন রাজ্য সফর করছে এবং বিভিন্ন কর্মচারী ইউনিয়ন ও সংগঠনের সঙ্গে আলোচনা করে মতামত সংগ্রহ করছে। বেতন কাঠামোয় বড় কোনো পরিবর্তনের আশা মূলত এই কমিশনের রিপোর্টের ওপরই নির্ভর করছে।

বর্তমান মহার্ঘ ভাতার হার:
কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারী ও পেনশনভোগীদের জন্য জানুয়ারি ২০২৬-এ ডিএ ২% বৃদ্ধি করা হয়েছে। বর্তমানে ডিএ-র হার দাঁড়িয়েছে মূল বেতনের ৬০%। বছরে দুবার—জানুয়ারি ও জুলাই মাসে—সর্বভারতীয় ভোক্তা মূল্য সূচক (AICPI) অনুযায়ী ডিএ সংশোধন করা হয়।

মার্জারের দাবি কেন জোরালো?
কর্মচারী সংগঠনগুলির দাবি, মহার্ঘ ভাতা ৫০% অতিক্রম করলে তা মূল বেতনের সঙ্গে মার্জার করা উচিত, যা অতীতে পঞ্চম বেতন কমিশনের সুপারিশেও ছিল। তাদের মতে, মার্জার হলে:

মূল বেতন বাড়বে, যার ফলে বাড়ি ভাড়া ভাতা (HRA), পরিবহন ভাতা এবং শিক্ষা ভাতার মতো অন্যান্য ভাতাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে বৃদ্ধি পাবে।

অবসরকালীন গ্র্যাচুইটি, ছুটি নগদীকরণ এবং পেনশনের হিসাব করার ক্ষেত্রে কর্মচারীরা আর্থিকভাবে বড় সুবিধা পাবেন।

সারসংক্ষেপ:
সরকার আপাতত মার্জারের পথে না হাঁটলেও, অষ্টম বেতন কমিশনের প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে। কর্মচারী সংগঠনগুলো তাদের দাবির সপক্ষে সরব রয়েছে। এখন দেখার বিষয়, অষ্টম বেতন কমিশন তাদের রিপোর্টে মূল বেতনের সঙ্গে মহার্ঘ ভাতার সংযুক্তি বা মার্জার নিয়ে কী সুপারিশ করে।