শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের সাক্ষী থাকল ফুটবলপ্রেমী বিশ্ব। বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রি-কোয়ার্টারের পথে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হলো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। শেষ পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ৩-২ গোলে জিতে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিলেন লিওনেল মেসিরা।

ম্যাচের নাটকীয় মুহূর্ত:
প্রথমার্ধে মেসির গোলেই এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু ৫৯ মিনিটে সমতা ফেরায় কেপ ভার্দে। নির্ধারিত সময়ে খেলা ১-১ থাকার ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯২ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের গোলে আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেও, ১০৩ মিনিটে কেপ ভার্দের হয়ে সমতা ফেরান লোপেজ। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, ছোট দল হয়েও আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে যেভাবে চাপে ফেলেছিল কেপ ভার্দে, তা ছিল দেখার মতো।

মেসির জাদুতে শেষ হাসি:
অবশেষে ১১১ মিনিটে ভাগ্য বদলায় আর্জেন্টিনার। মেসির নেওয়া একটি নিখুঁত কর্নার থেকে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোর মাথা ছুঁয়ে বল কেপ ভার্দের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে জালে জড়ায়। এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত জয়সূচক গোল হিসেবে সাব্যস্ত হয়। এই জয়ের ফলে শেষ ষোলোয় মিশরের মুখোমুখি হওয়ার টিকিট নিশ্চিত করল নীল-সাদা বাহিনী।

দিলীপ ঘোষের প্রতিক্রিয়া:
ম্যাচ শেষে কেপ ভার্দের অদম্য লড়াই নিয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন পঞ্চায়েত মন্ত্রী দিলীপ ঘোষ। তিনি বলেন, “বিশ্বকাপে প্রতিবারই এমন কিছু অঘটন ঘটে। আর্জেন্টিনাকে নিয়ে আমাদের প্রত্যাশা অনেক বেশি ছিল, কিন্তু একটি ছোট দেশ যেভাবে তাঁদের আটকে দিল তা চিন্তার বিষয়। তবে নতুন দেশ উঠে আসুক, খেলা নতুন হোক—সেটাই কাম্য।”

ম্যাচটি আর্জেন্টিনা জিতলেও, এদিন কেপ ভার্দের যে লড়াকু মানসিকতা ফুটবল বিশ্ব দেখল, তা দীর্ঘকাল চর্চায় থাকবে। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে মিশরের বিরুদ্ধে মেসিরা নিজেদের পারফরম্যান্স কতটা উন্নত করতে পারেন, এখন সেদিকেই তাকিয়ে আপামর সমর্থক।