বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ লগ্নে এসে জমে উঠেছে মাঠের লড়াই। একদিকে ফ্রান্সের অপ্রতিরোধ্য যাত্রা, অন্যদিকে কেপ ভার্দের ঐতিহাসিক অভিষেক—সব মিলিয়ে এবারের বিশ্বকাপ উপহার দিচ্ছে একের পর এক নাটকীয় মুহূর্ত। এবারের আসরে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ও স্পেন।

দেম্বেলের জাদুতে নরওয়েকে উড়িয়ে দিল ফ্রান্স
এমবাপ্পে বনাম হাল্যান্ড দ্বৈরথের প্রত্যাশা থাকলেও, ম্যাচের পুরো আলো কেড়ে নিলেন উসমান দেম্বেলে। মাত্র ৩২ মিনিটের মধ্যে হ্যাটট্রিক করে নরওয়েকে কার্যত ম্যাচের বাইরে ঠেলে দেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে নরওয়ে একটি গোল পরিশোধ করলেও, ফ্রান্সের গোলরক্ষক মাইক মাইগনান একটি পেনাল্টি বাঁচিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন। শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের বিশাল জয়ে গ্রুপ ‘আই’ থেকে ৯ পয়েন্ট নিয়ে নকআউটে ফরাসিরা। এদিকে, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হাল্যান্ড ও ওডেগার্ডকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখায় নরওয়ে কোচ এখন ব্যাপক সমালোচনার মুখে।

কেপ ভার্দের ইতিহাস
বিশ্বকাপের অভিষেক আসরেই চমক দেখাল কেপ ভার্দে। সৌদি আরবের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে তারা জায়গা করে নিয়েছে শেষ বত্রিশে। রক্ষণভাগে অসাধারণ শৃঙ্খলা দেখিয়ে তারা হতাশ করেছে সৌদি আক্রমণভাগকে। অন্যদিকে, তিন ম্যাচে মাত্র একটি গোল করে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল সৌদি আরব।

বিশ্বকাপ থেকে বিদায় উরুগুয়ের
মার্সেলো বিয়েলসার উরুগুয়ের জন্য টুর্নামেন্টটি ছিল চরম হতাশার। স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে কোনো জয় ছাড়াই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলো দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার একটি ভুল গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে অগাস্টিন কানোবিও লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় উরুগুয়ে। স্পেনের এই জয়ে গ্রুপ ‘এইচ’ থেকে স্পেন ও কেপ ভার্দে নকআউটে তাদের জায়গা পাকা করল।

নকআউটের পথে ইংল্যান্ড
গ্রুপ ‘জে’-এর শেষ ম্যাচ খেলার আগেই ইংল্যান্ড নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে। মাঠের লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের দাপট দেখার অপেক্ষায় এখন ফুটবল ভক্তরা।