পশ্চিম মেদিনীপুরের রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দু এখন খড়গপুর সদর। এবারের বিধানসভা উপনির্বাচনে এই আসনটি পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে কোমর বেঁধে নেমেছেন বিজেপির প্রাক্তন রাজ্য সভাপতি তথা হেভিওয়েট প্রার্থী দিলীপ ঘোষ। জয়ের বিষয়ে বিন্দুমাত্র খামতি রাখতে নারাজ তিনি। তাই কাঠফাটা রোদ উপেক্ষা করে সাতসকাল থেকেই সস্ত্রীক প্রচারে নেমে পড়েছেন দিলীপবাবু।

এদিন খড়গপুর সদরের অলিগলি চষে বেড়াতে দেখা গেল দিলীপ ঘোষ ও তাঁর স্ত্রী রিঙ্কু ঘোষকে। বাড়ি বাড়ি গিয়ে জনসংযোগের মাধ্যমে ভোটারদের মন জয়ের চেষ্টা করছেন তাঁরা। প্রতিটি দরজায় গিয়ে দিলীপবাবু নিজেকে ‘ঘরের ছেলে’ হিসেবে তুলে ধরছেন। তিনি ভোটারদের বোঝাচ্ছেন, খড়গপুরের মাটির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক বহু পুরনো এবং তিনি সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখের ভাগীদার হতে চান।

গত বিধানসভা নির্বাচনে এই আসনটি বিজেপির দখলেই ছিল। তারকা প্রার্থী হিরণ চট্টোপাধ্যায় এখান থেকে জয়ী হয়েছিলেন। কিন্তু রাজনৈতিক সমীকরণের পরিবর্তনের ফলে এই আসনটি বর্তমানে বিজেপির কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। উল্টোদিকে, তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী প্রদীপ সরকারও এক ইঞ্চি জমি ছাড়তে নারাজ। প্রদীপবাবুও স্থানীয় স্তরে যথেষ্ট প্রভাবশালী এবং তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা দিলীপ ঘোষের পথে কাঁটা হতে পারে বলে মনে করছে রাজনৈতিক মহল।

২৩ এপ্রিল প্রথম দফায় এই হাই-ভোল্টেজ কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ। হাতে সময় খুব কম, তাই শেষ মুহূর্তের প্রচারে কোনও ফাঁক রাখতে চাইছেন না দিলীপ ঘোষ। বিজেপির দাবি, গতবারের জয়ের ধারা বজায় থাকবে। অন্যদিকে তৃণমূলের পালটা দাবি, ঘরের ছেলেকে নয়, মানুষ উন্নয়নের পক্ষে ভোট দেবে। এখন দেখার বিষয়, রেলশহরের মানুষ শেষ পর্যন্ত কার গলায় জয়ের মালা পরায়।