বারাণসীতে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হল দেশের প্রথম হাইড্রোজেনচালিত ওয়াটার ট্যাক্সি (hydrogen-powered water taxi)। নৌ-পরিবহণে পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি ব্যবহারের পথে এটিকে কেন্দ্রীয় সরকার একটি বড় পদক্ষেপ বলে মনে করছে। মঙ্গলবার নমো ঘাট (Namo Ghat) থেকে এই অভিনব পরিষেবার উদ্বোধন করেন কেন্দ্রীয় বন্দর, জাহাজ চলাচল ও জলপথ মন্ত্রী সর্বানন্দ সোনোয়াল (Sarbananda Sonowal)।

আপাতত এই ট্যাক্সি নমো ঘাট ও রবিদাস ঘাটের (Ravidas Ghat) মধ্যে চলাচল করবে। ভবিষ্যতে এর রুট অশি ঘাট (Asi Ghat) ও মর্কণ্ডেয় ধাম (Markandeya Dham) পর্যন্ত বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

হাইড্রোজেন প্রযুক্তি ও আধুনিক সুবিধা
কোচিন শিপইয়ার্ডে (Cochin Shipyard) তৈরি এই অত্যাধুনিক নৌযানে রয়েছে হাইব্রিড ইলেকট্রিক-হাইড্রোজেন ইঞ্জিন। এর ফলে এই জলযানটি শূন্য দূষণ (zero emission) নিশ্চিত করবে এবং শব্দদূষণ ছাড়াই (noise pollution) যাত্রা সম্পন্ন হবে। নৌযানটিতে একসঙ্গে ৫০ জন যাত্রী বহন করার ক্ষমতা রয়েছে।

যাত্রীদের জন্য রয়েছে একাধিক আধুনিক সুবিধা:

নিরামিষ খাবারের (vegetarian refreshments) ব্যবস্থা।

নিরাপত্তার জন্য সিসিটিভি নজরদারি (CCTV surveillance)।

পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য বায়ো-টয়লেট (bio-toilet)।

৩ কিলোওয়াট ক্ষমতার সৌর প্যানেলও (solar panel) এতে লাগানো হয়েছে।

কেন্দ্র মনে করছে, এই উদ্যোগটি ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ (Make in India) এবং গ্রিন ট্রান্সপোর্টেশন (green transportation) নীতিকে আরও জোরদার করবে।

ভাড়া ও সময়সূচি
বর্তমানে এই ওয়াটার ট্যাক্সিতে একমুখী যাত্রার ভাড়া প্রায় ৫০০ টাকা প্রতি ব্যক্তি।

সময়সূচি: সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রতি ১.৫ থেকে ২ ঘণ্টা অন্তর পরিষেবা দেওয়া হবে।

বোর্ডিং পয়েন্ট: নমো ঘাট ও রবিদাস ঘাট।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বারাণসীর গঙ্গার বুকে এই উদ্ভাবনী পরিষেবা শুধু পর্যটন নয়, দেশের জলপথে টেকসই পরিবহণ (sustainable transport)-এর নতুন দিগন্ত খুলে দিল।