ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) মঞ্চে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু (RCB) বরাবরই ভক্তপ্রিয়তা, তারকাখচিত দল এবং জৌলুশের দিক থেকে শীর্ষে থাকে। তবে শিরোপার প্রশ্নে তাদের ঝুলিখালিই থেকে গেছে। আইপিএলের ১৭টি আসর পেরিয়ে গেলেও তারা একবারও শিরোপা জিততে পারেনি। যদিও চলমান ১৮তম আসরে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন দলটি দারুণ ছন্দে রয়েছে।

এখন পর্যন্ত খেলা ১১টি ম্যাচের মধ্যে ৮টিতে জয় পেয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে ব্যাঙ্গালুরু। বলা চলে, প্রায় প্লে-অফ নিশ্চিত করেই ফেলেছে দলটি। দলের প্রায় সব খেলোয়াড়ই নিজেদের মেলে ধরে দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন। কিন্তু ঠিক যখন সবকিছু অনুকূলে, তখনই যেন ধাক্কা খেল দলটি। ইনজুরির কারণে দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার দেবদূত পাডিকালকে হারানোটা তাদের জন্য একটি বড় ধাক্কা।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে চলতি আইপিএল মৌসুম থেকে ছিটকে গেছেন পাডিকাল। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর টিম ডিরেক্টর মো বোবাত বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

দেবদূত পাডিকাল এই মৌসুমে ব্যাঙ্গালুরুর টপ অর্ডারের অন্যতম বড় ভরসা ছিলেন। তার পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। খেলা ১০ ম্যাচে তিনি দুটি অর্ধশতকসহ ২৪৭ রান করেছেন এবং তার স্ট্রাইক রেট ছিল দেড়শর বেশি। বিরাট কোহলি এবং ফিল সল্টের ওপেনিং জুটি যখন ব্যর্থ হতো, তখন পাডিকালই ছিলেন দলের নির্ভরতার প্রতীক। ঠিক প্লে-অফের আগে তার এই ছিটকে যাওয়া ব্যাঙ্গালুরুর ব্যাটিং লাইনআপকে খানিকটা ভোগাতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

পাডিকালের অনুপস্থিতিতে তার বদলি হিসেবে আরও এক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে দলে নিয়েছে ব্যাঙ্গালুরু। একসময়ের RCB তারকা মায়াঙ্ক আগরওয়াল ফের এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যুক্ত হয়েছেন। মায়াঙ্ককে দলে নিতে ব্যাঙ্গালুরুকে ১ কোটি টাকা খরচ করতে হয়েছে। আশা করা হচ্ছে, মৌসুমের বাকি অংশ আগরওয়ালকেই পাডিকালের জায়গায় টপ অর্ডারে ব্যাট করতে দেখা যাবে।

মায়াঙ্ক আগরওয়াল আইপিএলের পরিচিত মুখ। তিনি এর আগে ১২৭টি আইপিএল ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি ২৬৬১ রান সংগ্রহ করেছেন। তার নামের পাশে আছে একটি সেঞ্চুরি এবং ১৩টি অর্ধশত রানের ইনিংস। একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে মায়াঙ্ক পাডিকালের অভাব কতটা পূরণ করতে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। প্লে-অফে নামার আগে এই পরিবর্তন আরসিবি-র পারফরম্যান্সে কতটা প্রভাব ফেলে, তা সময়ই বলবে।