অপরাধের শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সময় এক নজিরবিহীন ও রহস্যজনক ঘটনার সাক্ষী থাকল আমেরিকা। আদালতের নির্দেশমতো এক খুনের অপরাধীকে প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশন দিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার চেষ্টা করা হলেও, পরপর দু’বার সেই ইঞ্জেকশন ব্যর্থ হয় এবং অলৌকিকভাবে বেঁচে যান ওই কয়েদি। এই চাঞ্চল্যকর ঘটনার পর থেকেই মার্কিন বিচার ব্যবস্থা এবং জেল প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে আন্তর্জাতিক মহলে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে ওই কয়েদির দেহে প্রাণঘাতী রাসায়নিকের ডোজ প্রয়োগ করা হলেও তা কার্যকর হয়নি। বারবার ইনজেকশন দেওয়ার পরও তাঁর মৃত্যু না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত প্রক্রিয়া স্থগিত রাখতে বাধ্য হয় জেল কর্তৃপক্ষ। চিকিৎসকদের মতে, কয়েদির শারীরিক গঠন কিংবা শিরার জটিলতার কারণে এমনটা ঘটে থাকতে পারে, তবে এই বিরল ঘটনাটি নিয়ে মানবাধিকার সংগঠনগুলির তরফ থেকেও প্রশ্ন তোলা হয়েছে।

মৃত্যুদণ্ডের মতো কঠোর সাজা দেওয়ার পরেও এভাবে কয়েদির বেঁচে যাওয়ার ঘটনাটি এখন বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।