বিশ্ব বাণিজ্যের সমুদ্রপথে এক নতুন এবং বড় বিপদের মেঘ ঘনিয়ে এসেছে। ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুতি বিদ্রোহীরা এবার লাল সাগরের গোটা উপকূলজুড়ে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার দাবি আরও জোরদার করেছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, হুতি যোদ্ধারা মোচা এবং ধুবাব পেরিয়ে সোজা গিয়ে হাজির হয়েছে বাব আল-মন্দেবের ঠিক মাঝে অবস্থিত কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মায়ুন বা পেরিম দ্বীপে। এই দ্বীপটি থেকেই সরাসরি নজরদারি চালানো সম্ভব হয় এই ব্যস্ততম জলপথে। যদিও হুতি সরকারের পক্ষ থেকে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বাব আল-মন্দেবের সম্পূর্ণ দখলের ঘোষণা করা হয়নি, তবে তাদের এই আগ্রাসী পদক্ষেপে বিশ্বজুড়ে বাড়ছে শঙ্কা।

কেন এত গুরুত্বপূর্ণ এই জলপথ? বাব আল-মন্দেব হলো মূলত লাল সাগরের দক্ষিণ প্রবেশদ্বার, যা অடன் উপসাগরকে লাল সাগরের সঙ্গে যুক্ত করেছে এবং সেখান থেকে সোজা পথ গিয়েছে ইউরোপের দিকে। ফলে এশিয়া, ইউরোপ এবং মধ্যপ্রদেশের মধ্যে পণ্য ও জ্বালানি তেল পরিবহনের ক্ষেত্রে এটি একটি অন্যতম লাইফলাইন। বিশেষ করে হরমুজ প্রণালীর ওপর চলা উত্তেজনার মাঝে এই বিকল্প জলপথের গুরুত্ব আরও বহু গুণে বেড়ে গিয়েছিল।

কী প্রভাব পড়তে পারে বিশ্ব বাণিজ্যে? এই গুরুত্বপূর্ণ প্রণালীর ওপর হুতিদের নিয়ন্ত্রণ বৃদ্ধির অর্থ হলো, লাল সাগর দিয়ে যাতায়াতকারী যে কোনো বাণিজ্যিক জাহাজের ওপর তারা যেকোনো মুহূর্তে চাপ তৈরি করতে সক্ষম। এর আগে হুতিদের একাধিক হানার কারণে এই রুটে জাহাজ চলাচল মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছিল। যদিও হুতি নেতা হাজেম আল-আসদ দাবি করেছেন যে আন্তর্জাতিক শিপিং বা সামুদ্রিক বাণিজ্যের কোনো ক্ষতি করা হবে না এবং জলপথটি সুরক্ষিত রয়েছে, তবুও এই এলাকায় তাঁদের উপস্থিতি যথেষ্ট উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।

ইতিমধ্যেই এর সরাসরি প্রভাব পড়তে শুরু করেছে আন্তর্জাতিক বাজারে। বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেল বা ক্রুড অয়েলের দাম প্রতি ব্যারেল ১০০ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছানোর উপক্রম হয়েছে। এই জলপথে উত্তেজনা আরও বাড়লে জ্বালানি থেকে শুরু করে সমস্ত আমদানির খরচ আকাশছোঁয়া হতে পারে, যার ধাক্কায় বিশ্বজুড়ে বাড়বে মুদ্রাস্ফীতি। এমতাবস্থায় ইয়েমেন সরকারের পক্ষ থেকেও হুতিদের এই অগ্রগতির বিরুদ্ধে কার্যকর কোনো বড় পদক্ষেপ নেওয়ার মতো জোরালো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।