মদপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে এক বিরাট এবং স্বস্তিদায়ক খবর। সম্প্রতি ভারত ও যুক্তরাজ্যের (ব্রিটেন) মধ্যে স্বাক্ষরিত ঐতিহাসিক মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি বা ফ্রি ট্রেড এগ্রিমেন্ট (FTA)-এর হাত ধরে দেশের বাজারে বড়সড় পতনের মুখে পড়তে চলেছে বিদেশি মদের দাম। বিশেষ করে স্কচ হুইস্কি এবং জিনের ওপর এতদিন ধরে বসে থাকা চড়া আমদানি শুল্কের বোঝা এবার অনেকটাই লঘু করা হয়েছে। অর্থনৈতিক বিশেষজ্ঞদের ধারণা, শুল্ক কমানোর এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপে ভারতের মদের বাজারে এক বিশাল পরিবর্তন আসতে চলেছে।

আমদানি শুল্কে বড়সড় ছাড়:
এতদিন পর্যন্ত ভারতে আমদানি করা স্কচ হুইস্কির ওপর প্রায় ১৫০ শতাংশ পর্যন্ত আকাশচুম্বী আমদানি শুল্ক বা ইমপোর্ট ডিউটি চাপানো হতো। এর ফলে যে সমস্ত প্রিমিয়াম ও লাক্সারি ব্র্যান্ডের স্কচ এবং জিন যুক্তরাজ্য থেকে ভারতে আসত, সেগুলির খুচরো বাজারদর সাধারণ মধ্যবিত্তের নাগালের বাইরে চলে যেত। তবে ভারত-ব্রিটেন মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির নতুন রূপরেখা অনুযায়ী, এই আমদানি শুল্কের হার নাটকীয়ভাবে কমানো হয়েছে। যার প্রত্যক্ষ প্রভাব গিয়ে পড়বে সোজা খুচরো বাজারের মূল্যের ওপর।

মদের বাজারে কী ধরনের পরিবর্তন আসছে?
অর্থনীতি ও বাজার বিশ্লেষকদের মতে, শুল্ক হ্রাসের ফলে একদিকে যেমন আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলি ভারতীয় বাজারে আরও আক্রমণাত্মকভাবে নিজেদের ব্যবসা প্রসারিত করার সুযোগ পাবে, তেমনই অন্যদিকে দেশীয় বাজারে প্রতিযোগিতা বহুগুণ বেড়ে যাবে। এর ফলে একদিকে যেমন উচ্চবিত্ত থেকে শুরু করে আপামর স্কচপ্রেমীরা সাশ্রয়ী মূল্যে তাঁদের পছন্দের পানীয়টি কেনার সুযোগ পাবেন, তেমনই রাজস্ব সংগ্রহ এবং বাণিজ্যের পরিসরও দুই দেশের মধ্যে আরও সুদৃঢ় হবে। বহুদিন ধরে চলে আসা বাণিজ্য আলোচনার পর এই চুক্তি বাস্তবায়িত হওয়ায় এখন কেবল সরকারি বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে চূড়ান্ত মূল্য হ্রাসের তালিকা প্রকাশের অপেক্ষা।