যৌতুক হয়রানি এবং গার্হস্থ্য সহিংসতার মামলায় আইনি কাঠামোর অপব্যবহার রুখতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ দিল ভারতের সর্বোচ্চ আদালত। সোমবার এক রায়ে সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে, কেবল অভিযোগের ভিত্তিতে স্বামীর আত্মীয় বা শ্বশুরবাড়ির লোকেদের বিরুদ্ধে মামলা চালানো যাবে না। এর জন্য যথাযথ ও অকাট্য প্রমাণের প্রয়োজন।

মামলার প্রেক্ষাপট ও সুপ্রিম কোর্টের পর্যবেক্ষণ
মধ্যপ্রদেশের গুনা জেলার বাসিন্দা এক মহিলা ২০১৯ সালে বিয়ের পর ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে তাঁর স্বামী ও শ্বশুরবাড়ির লোকজনের বিরুদ্ধে ৪৯৮এ, ৩৪ ধারা এবং যৌতুক নিরোধক আইনের ৩ ও ৪ ধারায় মামলা দায়ের করেছিলেন। অভিযোগ ছিল, বিয়ের পর তাঁকে শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন করা হয়েছে এবং আরও যৌতুকের দাবি করা হয়েছে।

মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্ট এই মামলা খারিজ করতে অস্বীকার করলে বিষয়টি সুপ্রিম কোর্টে গড়ায়। বিচারপতি সঞ্জয় করোল এবং বিচারপতি নংমেইকাপাম কোটিশ্বর সিংয়ের বেঞ্চ হাইকোর্টের সেই নির্দেশ বাতিল করে দেয়। আদালত স্পষ্টভাবে জানায়:

আইনের অপব্যবহার: দাম্পত্য সম্পর্কের অবনতি ঘটলে প্রায়শই ক্রোধের বশে পুরো পরিবারকে কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর প্রবণতা দেখা যায়, যা কাম্য নয়।

সতর্কতা: নিম্ন আদালতগুলোর উচিত এ ধরণের মামলায় অত্যন্ত সতর্কতা অবলম্বন করা। কেবল পরিবারের সদস্য হওয়ায় তাদের বিরুদ্ধে মামলা দায়েরের অনুমতি দেওয়া যাবে না।

স্পষ্ট প্রমাণ জরুরি: যদি স্বামীর পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ठोस বা অকাট্য প্রমাণ না থাকে, তবে শুধুমাত্র আত্মীয় হওয়ার কারণে তাদের আইনি ঝামেলায় জড়ানো অন্যায়।

অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার: পরিবারের সদস্যরা স্বামীকে সমর্থন করেছেন বা মীমাংসার পরামর্শ দিয়েছেন—এমন বিষয়গুলোকে মামলা করার অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।

৪৯৮এ ধারা ও বর্তমান আইনি অবস্থান
ভারতীয় দণ্ডবিধির (আইপিসি) ৪৯৮এ ধারাটি মূলত বিবাহিত মহিলাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রণীত হয়েছিল। উল্লেখযোগ্য যে, বর্তমানে এই ধারাটি ভারতীয় ন্যায় সংহিতার (BNS) ৮৫ এবং ৮৬ ধারার অধীনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের এই রায়টি স্পষ্ট করে দিল যে, কঠোর আইন হওয়া সত্ত্বেও এর উদ্দেশ্য হওয়া উচিত প্রকৃত অপরাধীকে শাস্তি দেওয়া, কাউকে হেনস্থা করা নয়।

কেন এই রায় গুরুত্বপূর্ণ?
অনেক ক্ষেত্রেই দেখা যায়, পারিবারিক বিবাদে স্বামী ছাড়াও শ্বশুরবাড়ির সমস্ত সদস্যকে নাম জড়িয়ে দেওয়া হয়, যা অনেক সময় ভিত্তিহীন হয়ে থাকে। সুপ্রিম কোর্টের এই নির্দেশ সংশ্লিষ্ট আইনি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা আনবে এবং নিরপরাধ আত্মীয়দের অহেতুক আইনি হয়রানি থেকে সুরক্ষা প্রদান করবে।