আজকাল ছাদবাগান কিংবা বারান্দার টবে বিদেশি ফল চাষের হিড়িক চোখে পড়ার মতো। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে ড্রাগন ফল (Dragon Fruit)। ক্যাকটাস গোত্রের এই ফলটি দেখতে যেমন আকর্ষণীয়, তেমনই এর পুষ্টিগুণও প্রচুর। বাজারে এই ফলের চড়া দাম দেখে অনেকেই ভাবেন, ড্রাগন ফল বাড়িতে ফলানো হয়তো অত্যন্ত কঠিন। তবে সঠিক নিয়ম জানা থাকলে আপনার বাড়ির ছাদ কিংবা বারান্দার টবেই খুব সহজেই থোকা থোকা ড্রাগন ফল ফলানো সম্ভব।

১. সঠিক টব ও চারা নির্বাচন
ড্রাগন গাছ ক্যাকটাস জাতীয় হলেও এর শিকড় চারদিকে ছড়ায় এবং গাছটি বেশ ভারী হয়। তাই গাছটির জন্য একটু বড় আকারের ড্রাগন টব, হাফ ড্রাম বা কমপক্ষে ১৬ থেকে ২০ ইঞ্চির টব বা মাটির গামলা বেছে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে। টবের নিচে অবশ্যই ভালো জল নিষ্কাশন ব্যবস্থা (Drainage System) থাকতে হবে।

চারা কেনার সময় কোনো বিশ্বস্ত নার্সারি থেকে উন্নত জাতের (যেমন লাল বা গোলাপি শাঁসযুক্ত) কাটিং থেকে তৈরি চারা সংগ্রহ করুন। বীজ থেকে গাছ করলে ফল আসতে অনেক বছর সময় লেগে যায়, কিন্তু কাটিংয়ের চারা থেকে মাত্র এক বছরের মধ্যেই ফল পাওয়া সম্ভব।

২. মাটি তৈরির সঠিক অনুপাত
ড্রাগন গাছের জন্য হালকা বেলে-দোআঁশ মাটি সবচেয়ে উপযোগী, যেখানে জল জমে থাকে না। মাটি তৈরির আদর্শ অনুপাত নিচে দেওয়া হলো:

সাধারণ বাগানের মাটি: ৪০%

জৈব সার বা গোবর সার/ভার্মিকম্পোস্ট: ৪০%

সাদা বালি (জল নিষ্কাশন ভালো করার জন্য): ১০%

কোকোপিট, সামান্য হাড়ের গুঁড়ো ও নিমখোল: ১০%

সব উপকরণ একসঙ্গে ভালোভাবে মিশিয়ে টবে ভরে চারা রোপণ করুন। মনে রাখবেন, ড্রাগন গাছে জলের চাহিদা কম থাকলেও পুষ্টির প্রয়োজন প্রচুর।

৩. গাছকে ধরে রাখার জন্য মাচা তৈরি
যেহেতু এটি লতানো ক্যাকটাস জাতীয় গাছ, তাই কিছুটা বড় হলেই গাছটি নিজের ভার ধরে রাখতে পারে না। গাছ লাগানোর সময়ই টবের মাঝখানে একটি শক্ত কাঠ বা পিভিসি (PVC) পাইপ পুঁতে দিতে হবে। গাছ বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আলতো করে দড়ি দিয়ে ওই পাইপের সঙ্গে তা বেঁধে দিন। পাইপের মাথায় একটি ভাঙা প্লাস্টিকের গামলা বা চাকার মতো কাঠামো তৈরি করে দিলে ড্রাগন গাছের ডালপালা চারদিকে ছাতার মতো ঝুলে পড়বে, যা ফলন বৃদ্ধিতে বিশেষভাবে সাহায্য করে।

৪. রোদ ও জলের সঠিক ব্যবস্থাপনা
রোদ: ড্রাগন গাছ মূলত মরুভূমির উদ্ভিদ হওয়ায় এটি প্রচুর রোদ পছন্দ করে। ছাদের এমন জায়গায় টবটি রাখুন যেখানে দিনে অন্তত ৬ থেকে ৮ ঘণ্টা সরাসরি কড়া রোদ পায়। রোদ যত বেশি পাবে, ফলের মিষ্টতা এবং আকার তত ভালো হবে।

জল: এই চাষের মূল মন্ত্র হলো— “জল দিন মেপে”। টবের মাটি শুকিয়ে গেলে তবেই জল দিন। অতিরিক্ত জল জমলে গাছের গোড়া পচে নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

৫. পরিচর্য়া ও ফল সংগ্রহ
ডাল ছাঁটাই: গাছের প্রধান ডালটি মাচার ওপর উঠে যাওয়ার পর ডগাটি কেটে দিন, যাতে চারপাশ থেকে প্রচুর নতুন ডাল বের হতে পারে। ডাল যত বেশি ঝুলে পড়বে, ফুল ও ফল ধরার সম্ভাবনা তত বাড়বে।

সার প্রয়োগ: বছরে অন্তত তিনবার (বর্ষার আগে, বর্ষার পরে এবং শীতের শেষে) টবের মাটি সামান্য খুঁচিয়ে গোবর সার, হাড়ের গুঁড়ো ও চামচখানেক পটাস সার দিন।

সাধারণত চারা লাগানোর ১২ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে গাছে ফুল আসতে শুরু করে। মে থেকে নভেম্বর মাস পর্যন্ত ড্রাগন ফল উৎপাদনের মূল মরশুম। ফুল ফোটার মাত্র ৩০ থেকে ৩৫ দিনের মধ্যেই ফল পেকে সম্পূর্ণ লাল হয়ে খাওয়ার উপযোগী হয়ে ওঠে।