বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফার (FIFA) দ্বিতীয় সংস্করণের অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ‘প্লেয়ার ইমপ্যাক্ট প্রোগ্রাম’-এ (Player Impact Program) যুক্ত হওয়ার ঐতিহাসিক সুযোগ পেলেন ভারতীয় পুরুষ ফুটবল দলের প্রাক্তন সফল অধিনায়ক তথা লিজেন্ডারি ফুটবলার সুনীল ছেত্রী। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) পক্ষ থেকে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই সুখবর জানানো হয়েছে। এর মাধ্যমে প্রথম ভারতীয় পুরুষ ফুটবলার হিসেবে ফিফার এই আন্তর্জাতিক সোশ্যাল ইমপ্যাক্ট কর্মসূচিতে জায়গা করে নিলেন তিনি।

ফিফার মেগা প্রজেক্ট ও সুনীলের অন্তর্ভুক্তি

গত বছর কেবল মহিলা ফুটবলারদের নিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে এই কর্মসূচির প্রথম সংস্করণ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছিল। সেই সাফল্যের ধারা বজায় রেখেই এবার পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে বিশ্বের মাত্র ১৩ জন খ্যাতিমান ফুটবলারকে নিয়ে এই কর্মসূচির দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হয়েছে। এই আন্তর্জাতিক এলিট তালিকায় সুনীল ছাড়াও রয়েছেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী তারকা আলেক্সিয়া পুতেয়াস, কানাডার জেসি ফ্লেমিং, ইংল্যান্ডের মিশেল আগিয়েমাং, নাইজেরিয়ার রশিদাত আজিবাদে এবং ব্রাজিলের গাবি নুনেসের মতো বিশ্বমানের ফুটবলাররা।

নির্বাচিত এই তারকাদের নিয়ে গত জুন মাসেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের (USA) ম্যাসাচুসেটসের (Massachusetts) বস্টনে (Boston) তিন দিনের একটি বিশেষ ‘ইমপ্যাক্ট অ্যাক্সিলারেটর ওয়ার্কশপ’ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে সশরীরে যোগ দিয়েছিলেন সুনীল ছেত্রী।

সমাজের ইতিবাচক পরিবর্তনে ফুটবলারদের ভূমিকা

ফিফার এই বিশেষ উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো—ফুটবলারদের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের সুদূরপ্রসারী প্রভাব এবং বিভিন্ন প্রাতিষ্ঠানিক সংস্থানকে কাজে লাগিয়ে সমাজে গভীর ও ইতিবাচক পরিবর্তন আনা। বিশেষ করে শিক্ষা, মানসিক স্বাস্থ্যের বিকাশ এবং খেলাধুলায় সর্বস্তরের মানুষের সমান সুযোগ নিশ্চিত করার মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি নিয়ে কাজ করবেন এই তারকারা।

কী বলছেন সুনীল ছেত্রী?

ফিফার এই বিশ্বমানের বৈশ্বিক কর্মসূচির অংশ হতে পেরে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত সুনীল ছেত্রী। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের মাধ্যমে নিজের প্রতিক্রিয়ায় তিনি জানিয়েছেন, “এই অসাধারণ সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই ভীষণ আনন্দিত। কর্মশালায় যা যা শিখেছি, সেগুলি এবার বাস্তবে প্রয়োগ করার জন্য তর সইছে না। আমার কাছে এখানে পুরুষ বা মহিলা বলে কোনো তফাত নেই; আমরা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের অসাধারণ ব্যক্তিত্ব ও বিশ্বমানের ফুটবলাররা একসঙ্গে হাত মিলিয়ে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি।”

উল্লেখ্য, ২০০৫ সালে ভারতের সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক ঘটেছিল সুনীলের। দীর্ঘ ২০ বছর ধরে দেশের জার্সিতে মাঠ মাতানোর পর ২০২৫ সালে জাতীয় দল থেকে বিদায় নেন তিনি। বুট জোড়া তুলে রাখার পরেও বিশ্ব ফুটবলের আঙিনায় তাঁর এই নতুন ভূমিকা দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মাথা গর্বে উঁচু করে দিয়েছে।