আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনায় ফের এক গর্বের মুহূর্ত। ফুটবলের মাধ্যমে সমাজে ইতিবাচক পরিবর্তন আনার উদ্দেশ্যে আয়োজিত ফিফার অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ‘প্লেয়ার ইমপ্যাক্ট প্রোগ্রাম’ (FIFA Player Impact Program)-এর দ্বিতীয় সংস্করণে যুক্ত হওয়ার বিরল সম্মান অর্জন করলেন ভারতের পুরুষ ফুটবল দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। এই প্রথম ভারতের কোনো পুরুষ ফুটবলার ফিফার এই বিশেষ কর্মসূচিতে জায়গা পেলেন। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) পক্ষ থেকে এক সরকারি বিবৃতিতে এই সুখবর জানানো হয়েছে।

কী এই ফিফা প্লেয়ার ইমপ্যাক্ট প্রোগ্রাম?

গত বছর শুধুমাত্র মহিলা ফুটবলারদের নিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে এই কর্মসূচির প্রথম সংস্করণ চালু করেছিল বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা। সেই উদ্যোগের অভূতপূর্ব সাফল্যের পরই এবার পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে বিশ্বের মাত্র ১৩ জন তারকা ফুটবলারকে নিয়ে এর দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হয়েছে।

এই কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য হলো, তারকা ফুটবলারদের আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা, সোশ্যাল মিডিয়ার প্রভাব এবং আন্তর্জাতিক পরিচিতিকে কাজে লাগিয়ে সমাজে শিক্ষা, মানসিক স্বাস্থ্য এবং খেলাধুলায় সম অধিকারের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে সচেতনতা ও ইতিবাচক পরিবর্তন আনা।

বিশ্বের কিংবদন্তিদের সঙ্গে এক মঞ্চে সুনীল

ফিফার এই বাছাই করা আন্তর্জাতিক তালিকায় সুনীল ছেত্রী ছাড়াও জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী তারকা আলেক্সিয়া পুতেয়াস, কানাডার জেসি ফ্লেমিং, ইংল্যান্ডের মিশেল আগিয়েমাং, নাইজেরিয়ার রশিদাত আজিবাদে এবং ব্রাজিলের গাবি নুনেসের মতো বিশ্ববিখ্যাত ফুটবলাররা।

গত জুন মাসেই আমেরিকার ম্যাসাচুসেটসের বস্টনে আয়োজিত তিন দিনের এক বিশেষ ‘ইমপ্যাক্ট অ্যাক্সিলারেটর ওয়ার্কশপ’-এ অংশ নেন সুনীল-সহ বিশ্বের ১১ জন তারকা। সেখানে বিভিন্ন দেশের ফুটবলাররা নিজেদের জীবনের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার পাশাপাশি সমাজে কী ধরনের পরিবর্তন আনতে চান, তা নিয়ে বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে যৌথভাবে আলোচনা ও কর্মশালায় অংশ নেন।

উচ্ছ্বসিত ‘ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাস্টিক’

২০০৫ সালে ভারতের সিনিয়র দলের জার্সিতে পথ চলা শুরু করা সুনীল ছেত্রী ২০২৫ সাল পর্যন্ত দেশের হয়ে দীর্ঘ কুড়ি বছর চুটিয়ে ফুটবল খেলেছেন। ফিফার এই আন্তর্জাতিক সুযোগ পাওয়ার পর নিজের উচ্ছ্বসিত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে তিনি বলেন, “এই সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই ভীষণ আনন্দিত। এখানে যা যা শিখেছি, সেগুলি বাস্তবে প্রয়োগ করার জন্য আর তর সইছে না। এখানে পুরুষ বা নারীর কোনো ভেদাভেদ নেই; বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের অসাধারণ সব ব্যক্তিত্বের সঙ্গে একই মঞ্চে কাজ করার অভিজ্ঞতা অত্যন্ত সমৃদ্ধ।”

ভারতীয় ফুটবলের মহাতারকার এই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি দেশের ক্রীড়ামহলকে আরও একবার গর্বিত করল।