গত চার দশকের মধ্যে সবথেকে চরম বিপর্যয়ের মুখোমুখি ঐতিহ্যবাহী ইংলিশ ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লিগে টানা আটটি ম্যাচে জয় হাতছাড়া করে পয়েন্ট তালিকার ১৮ নম্বর স্থানে নেমে গেছে তারা। খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে থাকা রেড ডেভিলসদের উদ্ধার করতে অবশেষে প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিককে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। পরিবর্তে মার্কিন জাতীয় দলের বর্তমান কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনোকে রেড ডেভিলসদের নতুন কাণ্ডারী করার জোর প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

মোনাকোর বৈঠক ও ক্যারিকের ভাগ্য নির্ধারণ

বুধবার মোনাকোতে এক জরুরি ও হাই-ভোল্টেজ বৈঠকে বসছেন ক্লাবের প্রধান শেয়ারহোল্ডার স্যার জিম র‍্যাটক্লিফ, প্রধান কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা (CEO) ওমর বেরাদা এবং ফুটবল ডিরেক্টর জেসন উইলকক্স। একাধিক সূত্রে জানা গেছে, বেরাদা ও উইলকক্স দুজনেই ক্যারিককে দ্রুত পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার পক্ষে সুপারিশ করেছেন। যদিও গত ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ৪-৪ ড্র করেছিল ইউনাইটেড, কিন্তু সেই নাটকীয় প্রত্যাবর্তনও ক্যারিকের চাকরি বাঁচাতে পারেনি।

৭৫ লাখ পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ মিটিয়ে পচেত্তিনো আগমন!

ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ আগেই একাধিকবার পচেত্তিনোর সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিল। তবে সমস্যা হলো, সম্প্রতি আর্জেন্টাইন এই প্রখ্যাত কোচ ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত মার্কিন জাতীয় দলের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি বাড়িয়েছেন। ফলে তাঁকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নিয়ে আসতে ইউএস সকারকে (US Soccer) বায়আউট বা রিলিজ ক্লজ ফি হিসেবে প্রায় ৭৫ লাখ পাউন্ড (১০ মিলিয়ন ডলার) পরিশোধ করতে হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলির দাবি, আর্থিক এই চুক্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পিছপা হচ্ছে না ক্লাব ম্যানেজমেন্ট।

লিভারপুল ম্যাচের আগেই নয়া জমানা?

প্রিমিয়ার লিগে কাজ করার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে পচেত্তিনোর। সাউথ্যাম্পটন, টটেনহ্যাম হটস্পার এবং চেলসির মতো হেভিওয়েট দলগুলির দায়িত্ব সামলে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক বিরতির ঠিক পরেই, ২২ নভেম্বর ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ক্লাব ম্যানেজমেন্ট চায়, সেই মেগা ম্যাচের আগেই নতুন কোচের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দিয়ে ক্লাবে আবার জয়ের ধারা ফিরিয়ে আনতে।