বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের চুলকানি, হাঁচি, ত্বকের ব়্যাশ কিংবা ফুসফুসের নানা জটিলতা যেন নিত্যদিনের সঙ্গী হয়ে দাঁড়ায়। ছোটবেলায় যেসব খাবারে বা পরিবেশে বিন্দুমাত্র সমস্যা হতো না, বয়সের কোঠায় পৌঁছানোর পর ঠিক সেই জিনিসগুলোই ডেকে আনছে মারাত্মক অ্যালার্জির প্রকোপ। কিন্তু কখনো কি ভেবে দেখেছেন, বয়স বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে কেন মানুষের শরীরে অ্যালার্জির সমস্যা হঠাৎ করে বহুগুণ বেড়ে যায়?

চিকিৎসক ও অ্যালার্জি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর পেছনে রয়েছে মানুষের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার পরিবর্তন এবং পরিবেশগত নানা কারণ। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কেন অ্যালার্জি জাঁকিয়ে বসে, তার নেপথ্যের আসল কারণগুলো একনজরে জেনে নেওয়া যাক।

১. ইমিউন সিস্টেম বা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার পরিবর্তন
আমাদের শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বা ইমিউন সিস্টেম সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল হতে শুরু করে, যাকে চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় ‘ইমিউনোসেনেসেন্স’ (Immunosenescence) বলা হয়। বয়স বাড়ার ফলে শরীরের কোষগুলো বাইরের ক্ষতিকর উপাদান বা অ্যালার্জেনগুলোর বিরুদ্ধে আগের মতো সঠিকভাবে লড়াই করতে পারে না। এর ফলে সাধারণ ধুলোবালি, পরাগরেণু বা বিশেষ কিছু খাবারকেও শরীর ক্ষতিকর শত্রু ভেবে ভুল করে এবং মাত্রাতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করে।

২. দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশগত প্রভাব ও দূষণ
বছরের পর বছর ধরে দূষিত বাতাস, ধোঁয়া, রাসায়নিক পদার্থ এবং নানা ধরনের অ্যালার্জেনের সংস্পর্শে থাকতে থাকতে আমাদের ফুসফুস ও শ্বাসতন্ত্রের সহ্যশক্তি কমতে থাকে। এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত থাকা ছোটখাটো সংবেদনশীলতাগুলো বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তীব্র অ্যালার্জি বা হাঁপানির মতো বড় সমস্যায় রূপ নেয়।

৩. অন্ত্রের স্বাস্থ্য ও পরিপাকতন্ত্রের অবনতি
বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমাদের পরিপাকতন্ত্র এবং অন্ত্রের (Gut) ভালো ব্যাকটেরিয়ার ভারসাম্য বদলাতে শুরু করে। অন্ত্রের কার্যকারিতা দুর্বল হয়ে পড়লে অনেক খাবার সহজে হজম হতে চায় না, যা পরবর্তীতে খাদ্য অ্যালার্জি (Food Allergy) বা পেটের নানা জটিল সমস্যার সৃষ্টি করে।

৪. ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া
বয়স্ক হওয়ার কারণে অনেককেই নিয়মিত উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস বা বাতের নানা ধরনের ওষুধ খেতে হয়। এই দীর্ঘমেয়াদী ওষুধগুলোর রাসায়নিক বিক্রিয়াও অনেক সময় শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে সংবেদনশীল করে তোলে, যার ফলে নতুন করে অ্যালার্জি দেখা দেওয়ার ঝুঁকি অনেকটাই বেড়ে যায়।

প্রতিকারের উপায় কী?
বয়স বাড়ার কারণে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে পুরোপুরি তরুণ রাখা সম্ভব না হলেও, জীবনযাত্রায় কিছু পরিবর্তন এনে অ্যালার্জির প্রকোপ অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়:

নিয়মিত চিকিৎসকের পরামর্শ নিয়ে শরীরের ইমিউন সিস্টেমের অবস্থা পরীক্ষা করান।

ধুলোবালি ও দূষণযুক্ত পরিবেশ থেকে দূরে থাকতে মাস্ক ব্যবহার করুন।

ডায়েটে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সমৃদ্ধ খাবার এবং প্রচুর জল রাখার অভ্যাস করুন।

বয়স বাড়লেও সচেতনতা ও সঠিক সাবধানতাই পারে আপনাকে অ্যালার্জির এই দীর্ঘমেয়াদী কষ্ট থেকে সুরক্ষিত রাখতে!