প্রশান্ত মহাসাগরে সৃষ্ট মারাত্মক জলবায়ুর অভিঘাতে প্রবল প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে উত্তর আমেরিকার বিশাল অংশ। ক্রান্তীয় ঝড় ‘র‍্যাচেল’ (Rachel)-এর প্রভাবে টানা ও মুষলধারে বৃষ্টির ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল এবং পার্শ্ববর্তী দেশ মেক্সিকোর বিস্তীর্ণ এলাকা এখন গ্রাস করেছে নজিরবিহীন ও প্রলয়ঙ্করি বন্যা। শহরের রাস্তাঘাট তলিয়ে গেছে জলের গভীরে, বসতবাড়িতে হু হু করে জল ঢুকায় বিপন্ন লাখ লাখ সাধারণ মানুষের জীবন।

প্রবল স্রোতে ভাসছে গাড়ি, সোজা গিয়ে পড়ছে সমুদ্রে: মেক্সিকোর বাজা ক্যালিফোর্নিয়া সুরের সান হোসে দেল কাবো ও লস কাবোস অঞ্চল থেকে আসা বেশ কিছু গা ছমছমে ভিডিওতে ধরা পড়েছে দুর্যোগের ভয়ংকর দৃশ্য। এলাকাটিতে ১০০ মিলিমিটারেরও বেশি বৃষ্টিপাত হওয়ায় নিকাশি ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। বহু বছর ধরে শুকনো থাকা খাড়াই পাহাড়ি নদী ও নালাগুলি হঠাৎ প্রবল খরস্রোতা নদীতে পরিণত হয়েছে। পাহাড়ি খাতের মধ্য দিয়ে নেমে আসা সেই জলের তাণ্ডবে সারিবদ্ধ দামি গাড়ি খড়কুটোর মতো ভেসে গিয়ে সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ছে মেক্সিকোর প্রশান্ত মহাসাগরে।

১৯১১ সালের ১১২ বছরের পুরোনো রেকর্ড ভাঙার মুখে: আমেরিকার অ্যারিজোনা, দক্ষিণ উটাহ, পশ্চিম নিউ মেক্সিকো এবং কলোরাডোর সার্বিক পরিস্থিতি মারাত্মক আকার ধারণ করেছে। বিশেষ করে কলোরাডোর বিখ্যাত স্কি রিসর্ট ও প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণের শহর ‘প্যাগসা স্প্রিংস’-এ রেড অ্যালার্ট জারি করেছে প্রশাসন। পূর্বাভাস অনুযায়ী, সেখানকার সান জুয়ান নদীর জলস্তর বেড়ে ২১.৯ ফুট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। উল্লেখ্য, শেষবার ১৯১১ সালের ঐতিহাসিক বন্যায় এই নদীর জলস্তর ১৭.৮ ফুটে পৌঁছাতেই শহরের অর্ধেকের বেশি অংশ ধুয়েমুছে গিয়েছিল। এবার সেই শতবর্ষের রেকর্ডও ভেঙে চুরমার হওয়ার মুখে।

নৌকা ও হেলিকপ্টারে উদ্ধারকাজ, জারি জরুরি অবস্থা: আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, অ্যারিজোনা ও আশপাশের শুষ্ক অঞ্চলগুলিতে মাত্র ২-৩ দিনের মধ্যে প্রায় আড়াই থেকে তিন মাসের মোট বৃষ্টিপাত এক লহমায় হয়ে গেছে। আকস্মিক এই হড়পা বানের (Flash Flood) জেরে অ্যারিজোনার জাতীয় সড়কগুলিতে জল জমে যোগাযোগ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন। আটকে পড়া মানুষদের জীবন বাঁচাতে বোটে করে এবং আকাশপথে হেলিকপ্টার উড়িয়ে বিপদসংকীর্ণ জায়গা থেকে উদ্ধার করা হচ্ছে।

আমেরিকার জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর (NWS) সতর্ক করে জানিয়েছে, স্থানীয় জলাশয় ও নদীগুলির জল বিপজ্জনক সীমারেখার ওপর দিয়ে বইছে। দুর্যোগের মাত্রা আরও বাড়ার আশঙ্কায় জরুরি পরিষেবা ও বিপর্যয় মোকাবিলাকারী দলগুলিকে সর্বোচ্চ প্রস্তুত থাকতে বলা হয়েছে।