রাজ্যের প্রবীণ নাগরিকদের জন্য এবার বড়সর সুখবর শোনালেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী। বার্ধক্য ভাতার পরিমাণ আরও বাড়ানো হবে বলে শনিবার বড় ঘোষণা করলেন তিনি। আগে যেখানে মাসিক ১০০০ টাকা ভাতা মিলত, তা বাড়িয়ে ইতিমধ্যেই ১৫০০ টাকা করা হয়েছে। তবে এবার সেই অঙ্কে আরও বড় লাফ আসতে চলেছে বলে আশ্বাস দিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী।

অন্নপূর্ণা ভাণ্ডার ও বার্ধক্য ভাতা: কী পরিবর্তন হলো?

রাজ্যে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর বিজেপি সরকার বিদ্যমান কোনো সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্প বন্ধ করেনি, বরং প্রকল্পগুলোর পরিধি ও ভাতার পরিমাণ বৃদ্ধি করেছে।

• নাম ও ভাতা পরিবর্তন: সাবেক ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার’ প্রকল্পের নাম বদলে এখন তা ‘অন্নপূর্ণা ভাণ্ডার’ করা হয়েছে, যেখানে প্রাপকরা মাসে ৩,০০০ টাকা করে পাচ্ছেন।

• বার্ধক্য ভাতা বৃদ্ধি: একইভাবে ষাটোর্ধ্ব প্রবীণদের জন্য বার্ধক্য ভাতাও বাড়িয়ে ১৫০০ টাকা করা হয়েছিল।

কত টাকা বাড়তে চলেছে বার্ধক্য ভাতা?

মুখ্যমন্ত্রী এদিন স্পষ্ট জানান, প্রবীণদের সামাজিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে রাজ্য সরকার বদ্ধপরিকর। সূত্রের খবর, ১৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে বার্ধক্য ভাতার পরিমাণ ২,০০০ টাকা করা হতে পারে। শুভেন্দু অধিকারী বলেন, “পরের বাজেটে আমি বার্ধক্য ভাতার অঙ্ক আরও বাড়িয়ে দেব। কথা দিলাম। আমি চাই রাজ্যের প্রবীণরা ভালো থাকুন এবং আত্মমর্যাদার সঙ্গে জীবনযাপন করুন।”

নতুন করে আবেদনের নিয়ম ও তারিখ

যাঁরা এখনও এই ভাতার আওতায় আসেননি বা নতুন করে আবেদন করতে চান, তাঁদের জন্য আবেদন প্রক্রিয়ার বিবরণও স্পষ্ট করা হয়েছে:

• আবেদন ক্যাম্প: আগামী ডিসেম্বর মাসে রাজ্যজুড়ে তিন দিনব্যাপী ‘সেবা সেতু’ কর্মসূচির আয়োজন করা হচ্ছে।

• কোথায় পাবেন ফর্ম: প্রতিটি পুরসভার ওয়ার্ডে এবং গ্রামীণ ব্লকে ‘সেবা সেতু’ ক্যাম্প বসবে। সেখান থেকেই বার্ধক্য ভাতার নতুন ফর্ম সংগ্রহ করে জমা দেওয়া যাবে।

• টাকার পরিমাণ: এখন যাঁরা নতুন আবেদন করবেন, যোগ্যতার মাপকাঠিতে উত্তীর্ণ হলে তাঁরা আপাতত ১৫০০ টাকা করেই মাসিক ভাতা পাবেন। পরবর্তী বাজেটে ভাতা বৃদ্ধির প্রস্তাব পাস হলে বর্ধিত অর্থ সরাসরি অ্যাকাউন্টে ঢুকতে শুরু করবে।